のほほん異世界暮らし

感情の芽生えとシャズナの嫉妬

春の訪れを感じさせる暖かな日差しが庭を照らす中、僕はフィリスと並んでルミナティアを見つめていた。その姿を眺めながら、胸の中に湧き上がる新たな感情に気づいた。

彼女の笑顔――それは初めて会った頃の冷たく鋭い表情とはまるで違っていた。今の彼女はどこか柔らかく、優しさに満ちた空気を纏っている。その変化を目の当たりにしながら、僕の心の中に小さな種が芽を出した。それは単なる友情でも尊敬でもない、もっと特別な感情だった。

「……好きなのか？」

自分自身に問いかけるように呟いたその言葉に驚いた。まさか、こんなにも短い時間で彼女に惹かれてしまうなんて思いもしなかった。けれど、彼女の笑顔や一生懸命にルミナティアを育てる姿を見るたびに、その感情は少しずつ大きくなっていく。


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シャズナの不満

そのとき、足元から「にゃー！」と不機嫌そうな声が響いた。視線を落とすと、シャズナがじっと僕を睨んでいた。

「どうした、シャズナ？」

僕が問いかけても、彼は返事をするわけでもなく、ぷいっと顔を背ける。尻尾を揺らしながら、庭を一周して戻ってくると、僕を鋭い目つきで再び睨みつけた。

「もしかして、僕のフィリスに対する気持ちを察したのか？」

シャズナはその場に座り込み、「にゃー！」と一際大きな声を上げた。その表情には明らかな不満が浮かんでいる。

「おいおい、やきもちを焼いてるのか？」

冗談めかしてそう言ってみるが、シャズナは耳を伏せ、さらに不機嫌そうに背を向けた。その後ろ姿が「もう知らない！」と言わんばかりで、思わず笑いそうになる。


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フィリスの視線

ふと横を見ると、フィリスが僕とシャズナのやり取りを興味深そうに見ていた。

「仲がいいのね、君たち。」

「仲がいいかどうかは分からないけど、シャズナは僕の気持ちに敏感だからな。」

フィリスは首をかしげ、ほんの少しだけ微笑んだ。その仕草に、胸の奥がまた少し熱くなる。

「そうなの？君って不思議な人だわ。シャズナも、こんなに感情豊かな猫だなんて。」

彼女の言葉にはどこか温かみがあった。僕は彼女にこの気持ちをどう伝えたらいいのか分からず、ただ頷くだけだった。


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シャズナとの対話

その日の夜、僕はシャズナを膝に抱き上げながら静かに語りかけた。

「なあ、シャズナ。お前は分かってるんだろ？僕がフィリスのことをどう思ってるか。」

シャズナは一瞬だけ僕の顔を見た後、くるりと丸くなりながら低い声で「にゃー……」と返事をした。まるで、「それが分からないとでも？」と言いたげな響きだった。

「……でも、どうしたらいいんだろうな。僕がこんな気持ちになるなんて思いもしなかった。お前の気持ちを無視して、フィリスのことばかり考えるのは良くないよな。」

シャズナはしばらく沈黙していたが、やがて小さな声で「にゃ……」と呟いた。それはどこか許しを含んだ響きのようで、僕はほっと胸をなで下ろした。


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新たな一歩

翌日、フィリスとともにルミナティアの世話をしていると、彼女がふと手を止めて僕に向き直った。

「君、何か考え込んでるでしょ？」

突然の問いに驚きながらも、僕は笑ってごまかそうとした。

「いや、なんでもないよ。ただ、ルミナティアが元気に育つようにって思ってただけさ。」

彼女は疑いの目を向けたが、それ以上は追及しなかった。しかし、その視線がどこか僕の心を見透かしているようで、思わず視線を逸らしてしまう。

心の中でフィリスへの感情を整理しながら、僕はもう少しこの関係を大切にしていきたいと思った。シャズナの嫉妬心を和らげながらも、フィリスと過ごす時間を楽しむ――それが今の僕にとっての最善の道だった。

そして、そんな僕の胸の内を知ってか知らずか、シャズナは少し離れた場所で「にゃー！」と元気よく声を上げていた。