のほほん異世界暮らし

次なる挑戦：新たな交配の計画

夜が深まる中、僕は食後の片付けを終え、書斎の机に向かった。今日の記録をノートにまとめながら、新しい交配についての構想を練る。ルーセリックの交配種は市場で好評を博し、その反響を受けてさらに改良の可能性を探りたくなったのだ。

「次はどんな組み合わせが面白いだろうか……」

棚から取り出した植物図鑑をめくりながら、交配に適した花や作物を探す。特に、サフラエンのように香りが豊かで、見た目も鮮やかな植物を基に、より実用的な作物へと進化させるアイデアが頭をよぎる。

その時、リビングから小さな足音が聞こえてきた。振り返ると、ルシファンが半分寝ぼけた様子でこちらにやって来た。

「どうした、眠れないのか？」

僕が声を掛けると、ルシファンは小さく鳴きながら足元にくるりと丸くなった。その姿に心が和み、僕は再び机に向かい筆を進めた。

次の日、朝日と共に目を覚ました僕は、まず三匹の様子を確認した。いつも通り、ルシファンは窓辺で伸びをし、シャズナは優雅に毛づくろいをしている。リッキーは少し遅れて起きてきたようで、大きなあくびをしながら僕の元に駆け寄ってきた。

「おはよう、今日は新しい種を植えるぞ。」

三匹がその言葉に反応するように尻尾を振り、朝食を終えると準備万端の様子で玄関先に集まった。

魔力式トラックに道具を積み込み、今日は新たな交配計画の第一歩として、珍しい品種の苗を植えるための準備に向かう。

農場に着くと、朝露の残る畑が目に飛び込んできた。今日は、交配の基となる「エルバレッド」という鮮やかな赤い花を中心に、新しい作物の試験栽培を始める予定だ。このエルバレッドは、花としての美しさだけでなく、食用としても栄養価が高いことで知られている。

三匹はそれぞれのポジションについて作業を見守る。ルシファンは畑の端で新しい土を掘り起こし、リッキーは僕の近くで苗を並べる手伝いをしようとしている。そしてシャズナは少し離れた場所で畑全体を見渡しながら、その優雅な姿で僕を励ましているようだった。

苗を丁寧に植え終えた後、三匹が一緒に畑を駆け回る姿を見て思わず笑みがこぼれる。これから先、どんな実りが待っているのか――期待と共に、作業を終える頃には太陽が高く昇っていた。

昼食の時間になり、三匹と一緒に木陰でお弁当を広げる。今日のメニューは、昨日の収穫で作ったルーセリックのサンドイッチと、新鮮なフルーツを使ったデザート。

三匹は自分たちのお弁当を堪能しながらも、途中で僕の膝に乗り、少しお裾分けを期待する仕草を見せる。そんな彼らに小さな果物を差し出すと、嬉しそうに食べ始めた。

ふと視線を上げると、エルバレッドの苗の周囲に小さな昆虫たちが集まっているのが見えた。これが新たな交配のヒントになるかもしれない、と僕は記録用ノートにその光景を描き留めた。

午後の作業を終え、帰路に着く頃には夕日が空を染めていた。トラックの荷台に積まれた新しい記録を眺めながら、次に試すべき交配の組み合わせを考える。

三匹はそれぞれ満足げな表情で寄り添い、静かに瞳を閉じている。その姿を見て、これからも彼らと共に農場での生活を続けていこうという思いが強くなる。

「よし、明日はさらに面白い実験をしよう。」

その言葉に応えるように、助手席のルシファンが小さく鳴いた。農場への道のりはまだまだ続く。次の日もまた、新しい挑戦が僕たちを待っているのだ。