のほほん異世界暮らし

市場へと向かう

朝食を終え、三匹の食事もひと段落したところで、僕は市場に向かう準備を始めた。魔力式トラックの荷台には、昨日収穫したばかりの野菜や果物、そして朝早く起きて作った特製の焼き菓子を丁寧に積み込む。それぞれの品物が丁寧に梱包されているのを見ると、今日も市場でお客さんに喜んでもらえるかもしれないという期待が膨らんでくる。

「みんな、準備はいいか？」
僕が声をかけると、三匹はそれぞれの反応を見せてくれる。

シャズナは後部座席に優雅に飛び乗り、毛繕いを始めた。その仕草からは、彼女の余裕と落ち着きが感じられる。一方、リッキーはぴょんと跳ねて荷台に乗り込むと、さっそく周囲を興味津々に見回している。彼にとっては、毎回の市場行きが小さな冒険のようだ。ルシファンはというと、ちちっと鳴きながら僕の肩に飛び乗ってきた。その軽い体重と小さな足の感触に、思わず笑みがこぼれる。

トラックのエンジンを魔力で起動させると、低い振動音が響き始めた。魔力式トラックは、環境に優しいだけでなく、その滑らかな走りが特徴だ。三匹もこの乗り心地が気に入っているようで、毎回市場行きの時間を楽しみにしているようだった。

農場から市場まではおよそ30分。道中には小川や木々が点在しており、車窓から見える景色はまるで絵画のようだ。

「今日は晴れていて気持ちがいいな。」
そんな独り言に応えるように、リッキーが荷台から鼻をひくひくさせて外の匂いを感じている様子が見えた。

途中、小さな村を抜けるときには、顔なじみの住民たちが手を振ってくれる。

「おはよう、また市場かい？」
「おう、今日は朝採れの野菜を持ってきたよ。」
こうした短い会話も、朝の道中を楽しくしてくれる。シャズナも、村の人々に向かって軽く尻尾を振ることがあり、それがまた彼女の魅力的な一面だ。

やがて市場の喧騒が聞こえ始めた。活気のある声、物売りの呼び込み、買い物客の笑い声。それが徐々に近づいてくると、三匹もそわそわと動き出す。

「ちち！ち！」
ルシファンが僕の肩から勢いよく飛び降り、トラックのダッシュボードに乗って外を眺めている。リッキーは荷台から跳びはねるような仕草を見せ、シャズナは窓際で身を乗り出して市場の様子を確認していた。

「よし、到着だ。」
市場の専用駐車スペースにトラックを停めると、三匹はそれぞれの役割を果たすように動き出した。これから始まる市場での一日を思うと、自然と気合いが入る。

荷台から野菜の籠を持ち上げて準備を整えると、三匹が僕の周りをくるくると回りながらついてくる。

「今日は何が一番売れるかな？」
そんな言葉に、リッキーが元気よくぴっと鼻を鳴らし、シャズナは悠然と歩き、ルシファンは小さな手を叩くように鳴いて答える。彼らと一緒なら、どんなに忙しい市場の一日も楽しく乗り越えられる。

市場の活気の中、僕と三匹の新しい一日がスタートした。