のほほん異世界暮らし

夕飯の支度と三匹との交流

夕飯の支度を始めると、三匹は自然とキッチンに集まってきた。リッキーは相変わらず僕の足元に座り込み、じっとおねだりするような視線を送る。シャズナはカウンターの上に飛び乗り、料理に使う食材を興味津々で眺めている。ルシファンは肩に乗って「ちち！」と鳴きながら、まるで料理の指揮をとるかのように動きを追ってくる。

「今日は何にしようかな……そうだ、収穫した新鮮な野菜でスープを作ろう。」そう呟きながら、キッチンに立つ僕の周りで三匹の動きがどんどん活発になる。リッキーは野菜を並べる僕の手元を見上げながら尻尾を振り、シャズナは鼻をぴくぴくさせながら人参を覗き込む。そしてルシファンは、「ちち！」と鳴いて僕の肩から一瞬飛び降りると、テーブルの上に軽やかに着地し、スープ用の鍋をじっと見つめ始めた。

「はいはい、少しだけだからな。」僕はにこりと笑いながら、三匹用にカットした野菜を一皿にまとめて差し出す。それを見たリッキーは勢いよく跳びつき、シャズナは優雅に一口ずつ噛み締めるように味わい、ルシファンは口元で小さく野菜を転がしてから上手に食べ始める。三匹が嬉しそうに食べる姿に癒される一方で、僕は夕飯の準備を再開した。

野菜たっぷりのスープが煮え、メインディッシュのローストチキンもオーブンで焼き上がる頃、三匹はそれぞれのポジションに戻っていた。リッキーはお気に入りのクッションで丸まり、シャズナは窓際で外を眺めながら静かに尻尾を揺らしている。ルシファンは再び僕の肩に乗り、調理の進行具合を見届けているようだ。

「さあ、できたぞ。」そう言ってテーブルに料理を並べると、三匹は一斉に僕の近くに集まってきた。リッキーはキッチンの入口でお座りしながら尻尾をぱたぱた振り、シャズナは足元にすり寄りながら「にゃあ」と一声鳴く。ルシファンは肩から降りてテーブルの端に飛び乗り、「ちち！」と短く鳴いて食事の準備が整ったことを喜んでいるようだった。

三匹用に少しずつお裾分けを分け与えると、それぞれ夢中で食べ始めた。リッキーはスープの匂いを嗅ぎながら野菜をゆっくりと噛み、シャズナはローストチキンの小片を品よく味わう。ルシファンは小さな口で一口ずつスープをすくうようにして食べている。その光景に、今日一日の疲れもすっかり吹き飛んでいく。

食事を終えた三匹はそれぞれの好きな場所で寛ぎ始めた。リッキーは再びクッションに戻り、シャズナは僕の膝の上に軽やかに飛び乗って体を丸める。ルシファンはテーブルの端に座り、遠くを眺めながらくつろいだ姿勢を見せている。

僕も椅子に深く腰を下ろし、三匹に囲まれながら穏やかなひとときを楽しんだ。この家での何気ない日常が、何よりも大切で愛おしい時間だと改めて感じながら、三匹にそっと「ありがとう」と心の中でつぶやいた。