のほほん異世界暮らし

三匹はどうやら僕とカイルが付き合えはいいと思っているらしい？

市場での出来事を引きずりながら、魔力式トラックを走らせて帰路につく。ちらりと助手席の三匹を見やると、相変わらず彼らはうっすらとニマニマした表情を浮かべていた。

（少し気持ち悪いぞ、お前ら……）

僕は心の中でそう呟きつつも、彼らの機嫌がいいのなら別にいいかと諦めることにした。どうやら、カイルとお茶をしたことがよほど気に入ったらしい。

自宅に戻り、夕食の支度を始めると、三匹の行動はさらにエスカレートした。シャズナが足元にすり寄って「にゃーん」と甘い声を上げ、リッキーは短い前足で僕のズボンを引っ張りながら「ぴっ」と鼻を鳴らす。ルシファンに至っては、肩によじ登って耳元で「ちちち」と囁きながら、尻尾をふわふわと揺らしている。

「おいおい、いつもよりも酷くないか？」

包丁を握りながら苦笑いする僕に、三匹はまるで「そうかな？」と言いたげな顔で僕を見上げる。その視線に妙な意図を感じて、思わずため息が出た。

夕食を済ませた後、ようやく落ち着くかと思いきや、今度はお風呂に入るときも何やら視線を感じる。脱衣所の扉の隙間から、ルシファンの小さな目がきらりと光り、シャズナが隣で控えめに「にゃぁ」と鳴いているのが分かる。

「……覗くなよ。」

苦笑しつつも、なんだか落ち着かないまま風呂を済ませる。だが、そこからは特に変わったこともなく、三匹はそれぞれ毛づくろいをして、いつものようにくつろいでいた。

ところが、テレビをつけてソファに座ると、三匹はすかさず僕の横にぴったりと寄り添ってくる。シャズナは喉を鳴らしながらすりすりと顔を押し付け、リッキーとルシファンもぴったりと身体を寄せる。その様子はまるで、僕に何かを伝えようとしているかのようだった。

「……なんだよ、どうした？」

尋ねると、シャズナはしばらく僕を見つめた後、ゆっくりと「にゃーん」と甘えた声を出した。その声が、どこかいつもより優しく、含みを持っているように聞こえてしまう。

（まさか……お前たち、カイルと僕が付き合えばいいと思っているな？）

内心そう考えた瞬間、シャズナがさらに顔を寄せてきた。リッキーとルシファンも、僕の両側からじっと僕を見つめている。

「ちょ、ちょっと……それはないって。」

僕は慌てて彼らを撫でるが、彼らの目はどこか確信めいた光を帯びている気がした。そんな彼らの態度に、僕の顔はじわじわと赤くなっていくのだった。