のほほん異世界暮らし

農場と三匹とお昼

農場に到着すると、三匹は扉が開くのを待ちきれない様子で、扉が完全に開くやいなや一斉に外へ飛び出していった。シャズナは軽やかに跳ねるように畑の周りを駆け回り、リッキーは鼻をひくひくさせながら土の匂いを楽しみ、ルシファンは草むらの中をちょこちょこと歩き回る。

「おい、急がなくてもいいぞ。」

僕がそう声をかけると、三匹は一瞬立ち止まってこちらを見たが、すぐにまた自分たちの世界に戻っていった。僕は苦笑しながらトラックの荷台から道具を降ろし、今日の作業に取り掛かることにした。

午前中の作業は収穫と手入れだ。野菜の生育具合を確認しながら、丁寧に収穫していく。三匹も近くで見守るようにうろうろしながら、時折僕の足元に寄ってきたりして、まるで手伝っているつもりのようだ。シャズナが時折「にゃー」と鳴いて僕の顔を見上げると、「うん、順調だよ」と答えるのがなんだか日課になっている。

太陽が高く昇り、昼食の時間になったので、僕は三匹に向かって声をかけた。

「そろそろお昼にしようか。」

すると、シャズナは「にゃーん！」と大きく鳴いて嬉しそうに駆け寄ってきた。リッキーは「ぴっ」と鼻を鳴らしながら跳ね回り、ルシファンも「ちち！」と鳴きながらその場でくるくると踊るように回る。

「はいはい、分かった分かった。」

僕は苦笑しながら、日陰のベンチに腰掛け、お弁当の包みを広げた。三匹もお行儀よく並んで僕の隣に座り、それぞれのごはんを待っている。シャズナはじっとお弁当を見つめ、リッキーは鼻をひくひくさせて匂いを堪能し、ルシファンは目を輝かせて僕の手元をじっと見ている。

「ほら、待たせたな。」

それぞれに用意したおやつを配ると、三匹は満足そうに食べ始めた。シャズナは小さな魚の干物をくわえて嬉しそうに尻尾を振り、リッキーは野菜スティックをぽりぽりと音を立てながらかじり、ルシファンは小さなナッツを両手で持ってかりかりと食べる姿がなんとも愛らしい。

こうして過ごすひとときは、農作業の疲れを吹き飛ばすほどに心が安らぐ時間だ。僕は、風に揺れる木々を見ながら、「こんな時間がずっと続けばいいな」と、ふと思うのだった。