巨大オカメインコの「フク様」と幸せスローライフ！〜聖なる脂粉で枯れ木に花を咲かせます～

まさかの「白インコ」に転身！？

 第27話

バターあんパンの衝撃から一夜明け、聖域の朝は今日も穏やかだった。

メグミがハルと一緒に、ルナ・シープの柵に溜まった「抜け毛」を丁寧に集めていると、背後から
「……ズイッ」と巨大な圧を感じた。

「ピョイ……。ピョイイッ……？」

　ふくちゃんだ。彼は、メグミたちが自分そっちのけで「シープの白い毛」を宝物のように大事そうに抱えているのが、どうにも面白くないらしい。

「あはは、ふくちゃん。ヤキモチ？ 大丈夫だよ、ふくちゃんの羽が世界で一番綺麗で温かいのは、ちゃん分かってるから」

「ピョイッ！」
　メグミが撫でると満足げに喉を鳴らしたが、彼女が再び「この毛、本当にふわふわ……」と作業に戻ると、ふくちゃんは何かを決意したように、シープたちの小屋の方へと音もなく歩いていった。

数時間後

カイルが「聖女様、紡ぎ車の図面を引きましたぞ！」とロッジから出てきた瞬間、その場に凍りついた。

「な……ななな、なんという……！ 
聖域に……『雪山の巨大精霊』が現れましたぞーーっ！！」

「えっ、何！？」
　メグミとハルが慌てて外に出ると、そこには目を疑う光景が広がっていた。

　いつもの黄金色の羽はどこへやら。頭の先から尾羽の先まで、真っ白でモコモコした「ルナ・シープの抜け毛」を全身に纏（まと）い、三倍くらいに膨れ上がった「白い塊」がそこに鎮座していたのだ。

「ピョ……イ……」
　重すぎる毛の重圧に耐えながら、ふくちゃんが

「僕もモコモコだよ！ こっちの方が凄いでしょ！」と言わんばかりに、ドヤ顔で首を傾げている。

「ふ、ふくちゃん……！？ それ、シープたちが柵にこすりつけた抜け毛を、全部くっつけたの！？」

「あははは！ ふくちゃん、お空の雲が落っこちてきたみたい！ まっしろだぁ！」
　ハルが目を輝かせて、白い毛玉と化したふくちゃんに抱きつく。

「ピョイイッ♪」
　褒められた（と思っている）ふくちゃんは上機嫌だ。だが、調子に乗って羽をバサッと広げた瞬間――。

　ボフゥッ！！

　静電気と脂粉でくっついていた大量の白い毛が、風に乗って辺り一面に舞い散った。

「うわぁっ！ 目が、前が見えませぬ！ 雪崩（なだれ）です、これは毛の雪崩ですぞ！」
　カイルが毛に埋もれてもがいている。

　当のふくちゃんは、一瞬で元の黄金色に戻り、「おっと、失礼」という顔で羽を整えている。その足元では、本物のルナ・シープたちが「何か面白いことしてるねぇ」とでも言うように、のんびりと反芻（はんすう）しながらふくちゃんを見上げていた。

「もう……ふくちゃん。そんなことしなくても、ふくちゃんが一番なんだから」

　メグミが苦笑いしながら、散らばった毛を再び拾い集める。ふくちゃんは満足したのか、巨大黄金毛玉のモモを背中に乗せ、今度は「毛集めを手伝う」と言わんばかりに、クチバシで器用に毛を運んでメグミの足元に積み上げ始めた。

「（……平和だなぁ。お腹もいっぱいで、みんな仲良しで。……この毛が糸になったら、もっと幸せになれるね）」

　メグミは、黄金の羽と白い羊毛が混ざり合う不思議な光景を眺めながら、冬への温かい準備を再開するのだった。