吸血鬼に福音を～呪われし地より召喚されたるもの闇に蠢くもの共を殲滅す〜

奈々野圭

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第31話 End of Dream

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　――伊原邸。

『エリ様の部屋に来てくれっす！　今すぐ！』

　アサトとレイハは、マキからスマホで呼び出される。それを受けて、二人はすぐさまエリの部屋へ向かった。

｢アサト、スメラギさん。エリ様が……｣
　マキは悲痛な表情を浮かべる。二人はベッドの方に目を向ける。

　そこには、ミイラと化したエリが横たわっていた。

｢姉さん、何があったんですか？｣

｢実は――｣
　マキは、カナが無名経典を開いたこと。開いた後に、部屋が眩い光に包まれたこと。そのあと、エリが絶命したこと。同時にカナがいなくなったこと――を説明した。

｢まさか、コフタがそんな事をするなんて……｣
　アサトは戸惑いの表情を浮かべる。

｢コフタさんの姿が見えないのは、そういうことでしたか｣
｢はい……｣
　レイハの話に対し、マキは弱々しく答えた。

｢ウラト様に、なんて説明する気だ？｣
　アサトから、焦りの色が見えた。それを見たマキはこう続けた。

｢……ウラト様の様子も見た方がいいんじゃ？｣

　――三人は、日中、ウラトが眠っている地下室に向かった。

　地下室は日光を完全に遮っていたため、中の様子が伺えない。それにもかかわらず、部屋の中央にある棺桶は黒光りしている。

｢どういたしましょう？｣
｢開けましょう！｣
　レイハの問いかけに対し、マキはキッパリと答えを出す。マキは棺桶の方へと向かった。

｢姉さん！｣
　マキの行動に迷いが見られない。アサトは思わず声をかけた。

｢何すか？｣
　マキはアサトの方を向く。

｢姉さん、本当に大丈夫なのか？｣
｢何言ってんすか。どっちにせよ、エリ様のことは隠せないっすよ。だったら、報告は早い方がいいんじゃないっすか｣

　マキは棺桶の蓋を持ち上げようとした。

｢重いっす！｣
　しかし、動かすことが出来なかった。見かねたアサトも加わり、二人で持ち上げることにする。蓋は少しずつではあるが、持ち上がってきた。

「よし！　これで開くっす」
　マキとアサトは力を合わせて蓋を持ち上げる。

｢失礼をお許しください、ウラトさま……あぁ！？｣

　棺桶の中に眠っているであろうウラトは、ミイラになっていた。

｢嗚呼、ウラト様も……｣
　アサトは呟いた。絶望的な表情を浮かべながら。

　レイハも棺桶の中を覗き込む。
「……はい。おそらく」
　声は震えている。

｢ウラト様……｣
　マキも、呻くように呟く。

　棺桶の中でミイラと化したウラトだったが、その後、灰と化した。

***

　――後日。アサトとマキはカフェに来ていた。

｢そういえば、アサトとカフェに行くなんて、それこそ何年ぶりなんすっかね。だって、うちってエリ様にかかりっきりだったし｣
　マキが感慨深げに言う。

「そうだね。姉さんとこうやって二人きりになれたのって、いつの話だろうか」

｢というわけで、今日は姉弟水入らずっすよ。お酒はないけど｣
　マキはニッコリと笑った。

｢そもそも私達は、酒が飲めないんじゃなかったかな｣
｢ハハハハ。でも、うちらはもうウェアウルフじゃないっすよ。お酒も飲めるかもしれないっすね。
　うちは紅茶にするけど、アサトも紅茶でいいっすか？｣

｢じゃあ、まずはそれにしようかな｣
「オッケー。すいませーん」
　マキは店員を呼び止め、注文をした。

｢それにしても、最近はワイドショーでもミドリ製薬の話ばっかりっすね｣
　紅茶を待っている間、マキはこんな話を切り出した。

｢正直、こんな大々的に報道されるなんて思いもしなかったな。利用価値が無くなったから切り捨てにかかったのかもしれない｣

｢そうっすねー。今まではニュースにさえならなかったっすからね。かえって不気味っすよ｣

｢でも、そのおかげで、わざわざ危ない橋を渡って情報収集しなくてすんでるから、助かった｣

｢今までだったら、ヴァンパイア化したスロートバイトの顧客が全員死亡したとか、絶対ニュースにならなかったっすよね｣

｢あと、死亡者はミイラ化したとか書いてある週刊誌もあったな｣

｢どこから流れて来たんすかねぇ。もっとも、それだってウラト様とエリ様のことがなかったら、流石に信じなかったかもしれないし｣

　二人が話をしている間に、店員が紅茶を持って来た。
　マキは紅茶を口にする。

｢……紅茶って、苦いんすね｣
　口の中で、苦さを噛み締めていた。

｢……アサト。カナちゃんのこと、恨んでないっすか？｣

　マキからこんなことを言われ、アサトは返答に困る。つい、黙り込んでしまう。

｢うちは別に恨んでないっすよ。だって、遅かれ早かれ、誰かがやらなきゃいけなかったんだ。カナちゃんは、あえて憎まれ役を買ってでたっす。
　……カナちゃん、『エリ様の入れてくれた紅茶はおいしい』って言ってたっす……うちも、飲みたかったなぁ｣

　マキの目から、大粒の涙がこぼれた。

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