VRMMOの世界で第２の人生を謳歌します。

ヤキメシ

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33.エルミアの頼み

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「……は！……ふん！……」

早朝、広場で毎日の習慣である素振りをしていた。

毎日最低でも2時間は剣を振ったり、筋トレしたりしている。

その内容は家族といた村でやっていたことと同じだ。

1時間はひたすら剣を振ったり、街の外に出て木を蹴り、落ちてくる葉っぱを斬るということをしている。

そしてもう1時間は想像の中の敵と戦う。

バルトは人より想像力が優れている。

想像力が優れているということは、先を読むことに長けているとも言える。

そんなバルトが想像する敵は最強の敵である。

それを想像できるだけの材料はある。

元の世界では、アニメや漫画、ゲームがあった。

それに登場する主人公は最強である。

それを見ていたバルトにとって、最強の敵を想像することは簡単だ。

その敵と毎日戦っている。

もちろん勝てはしない。

だが、強い敵と戦うことで成長スピードはグンっと早くなる。

スポーツでも弱いやつより強いやつとやった方が強くなれる。

それと一緒でバルトも日々強くなっていた。

また、最近では魔法の稽古もする。

魔力操作や威力、繊細なコントロールや新しい魔法の練習をしている。

稽古を終える頃には正午近くになっている。

宿屋に一旦戻り、飯を食べてから防具を受け取りに鍛冶屋に行く。

カランカラン。

アルバの鍛冶屋に入るとドアにつけられている鈴の音がする。

その鈴の音を聞いて、アルバが裏から出てきた。

「お！来たか！今持ってくっから待ってな。」

「はい。」

しばらくすると防具をもって出てきた。

「一応もう1度着けてみてくれ。」

着けてみるとピッタリだった。

改めてみても、この防具は綺麗だ。

高かったけど買って良かったと本当に思う。

「ピッタリです！」

「それなら良かったよ。また何かあったら来てくれな！」

「はい。」

気に入ったので防具は外さず、そのまま着けていった。

これで見た目、冒険者っぽくはなった。

次は解体所に金を取りに行く。

ラッシュさんを見つけるも、魔物を解体している途中だった。

「ラッシュさん金を受け取りに来ました。」

「おう！ちょっと待ってな。」

解体が終わるまで待つと、ラッシュさんが金の入った袋もってやって来た。

「待たせたな！内訳だが、オーク１体の肉が銅貨20枚、革が20枚、その他の素材が銅貨10枚。それが30体だから、合計銀貨15枚だ。そこから4日分の肉と解体費用を引くと、銀貨14枚だな。確認してくれ。」

袋の中身を確認する。

「確かにいただきました。」

「後これは、4日分の肉だ。」

布に包まれた肉を渡される。

「ありがとうございます。あの、その他の素材って何ですか？」

「ん？ああ、睾丸とか血、臓器とかだな。精力剤なったり乾燥させて薬になったりするんだ。」

「へー、そうなんですか。それにしてもこんなに貰えるなんて、オークって楽に倒せるわりに稼げるんですね。」

「いやいや、兄ちゃん。それはないぜ。他の初級冒険者は最初にオークに躓くというのに。中級冒険者でも、オークの皮膚には苦戦するんだぜ。それに、オークを倒すときは基本パーティーを組むから、報酬も減るんだ。さらにだ、初級冒険者は魔法のバッグを買わなければ、倒したオークをここに持ってくることも難しい。ギルドに頼めば回収しに行ってくれるが、他の魔物に荒らされていたり、回収できても肉や素材はダメになっていることも多い。ま、兄ちゃんが特別ってことだな。巷ではスーパールーキーなんて呼ばれてるんだぜ。」

そうか……俺は魔法を使えるから簡単に倒せるけど、他の冒険者は基本使えないんだもんな。

俺も魔法を使えなかったときは、少し苦戦したし。

てか、スーパールーキーってなんだよ！

「え、そんな風に言われてるんですか。初めて聞きましたよ。」

「ん？そうか。結構有名なんだがな。いつも狼を連れているから分かりやすいし。そのウィルが兄ちゃんのシンボルにもなってきているようだぞ。」

「マジですか。」

知らぬ間に有名になっていたらしい。

有名になれば称える者もいれば、逆に妬む者もいる。

面倒なことが起きなければいいが……

――あ、しまった！これはフラグを立ててしまったかもしれない。

うわー、これ絶対何か起こるパターンだわ。

「ああ。いつか兄ちゃんの耳にも入ってくると思うよ。――そろそろ仕事に戻るとするか。また何か倒したら持ってきてくれや。」

「はい！」

解体所での用事もすんだのでギルドに行く。

ウィルのことを聞くためだ。

「エルミアさん、こんにちは。」

「バルトさん！こんにちは。今日はどういったご用で？」

「エルミアさんにウィルのことを聞きたいなと思いまして。」

「ウィルさんのことですか？」

「はい。ウィルの種類って分かりますか？」

「え？今まで知らなかったんですか！？」

「ええ、まあ……」

「ウィルさんはノウブルウルフだと思います。Aランク相当の魔物です。白い毛並みや体長が2～4mぐらいと大きいのも特徴ですね。また、凄く賢く、人間を罠にかけることも多いそうです。」

やっぱり上位種だったな。

ノウブルウルフ――気高き狼か。

いい名前だな。

てか2～4mまで成長するのか……でかいな。

まあ、大きくなったら俺を乗せられるようになるから、移動が楽にはなるが……街中を連れていくのは難しくなるかもな。

「へー初めて知りました。ありがとうございます。」

「いえいえ、ですが、知らなくても無理ないかもしれないですね。ウルフは毛並みや地域よって呼び名も変わりますし、種類も多い。だから、ウルフのことをまとめて狼って言ってるんですよ。だから、ウィルさんのことも皆狼って言ってますしね。」

「なるほど、だから今までノウブルウルフって言葉を聞かなかったんですね。」

「はい。あ、そうだ。今日って何か用事あります？」

「いえ、特には無いですけど。」

「でしたらクエスト受けませんか？実は、ここから南に10km行ったところにカヤ村があるんですけど、そこの近くの洞窟にオークが住み着いたみたいで、集落を形成して始めているようです。カヤ村にも被害が出てまして、村長がギルドに依頼を出してきたんです。報酬は銀貨１枚。正直、出来始めとはいえ集落を攻めるのにこの金額は低すぎるのですが、カヤ村にはその金額が限界なんです。そのため、誰もこのクエストを受けてくれなくて困っていたところなんです。Cランクのクエストなんですけど、バルトさんなら昨日オークを30体倒してきましたし、大丈夫だと思うんです。」

この話を聞いて、自分の故郷を思い出していた。

俺達の村も金がなく、裕福とは言えない環境だった。

そんな村が、俺が旅立つ時に金をかき集め、銀貨1枚を持たせてくれた。

カヤ村も同じような経済状況なのだろう。

それを思うと放っておくことなどできない。

それに誰かに頼りにされるのは、初めてのことだ。

その願いには答えたいと思った。

オークなら俺の敵ではないし、大丈夫だろう。

「いいですよ。」

「ほんとですか！？ありがとうございます！」

「じゃあ、今から行ってきますね。」

「今からですか！？準備などはしなくても大丈夫なんですか？」

「大丈夫です。」

「そうですか……気をつけてくださいね！」

「はい！」

ギルドを出てカヤ村に向かう。

しかし、ギルドを出てすぐ、誰かが俺達の後をつけていることに気づいた。

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