最弱ステータスからの英雄譚 〜死に戻りスキルで世界を救う〜

⑦

春の風が、窓から吹き込んでくる。緩やかな陽射しに、教室のカーテンがふわりと揺れた。

そこは、元の世界——日本。制服姿の生徒たちが、何事もなかったかのように授業を受けている。

異世界も、魔王も、戦争もない。“召喚”など、最初から存在しなかったかのように、世界は穏やかに日常を刻んでいた。

そして——その一角に、ぼんやりと窓の外を眺めている少年の姿があった。一ノ瀬ユウト。

かつて死に戻りを繰り返し、魔王を討ち、世界を救った青年。しかし今は、ただの高校二年生。痩せた体に制服がやや大きく見える。

「……静かだな」

彼はそう呟いた。誰にも届かないほど小さな声で。

教室の空気は柔らかく、どこまでも平和だった。だがその平和の中で、ユウトだけが違う時間を生きていた。

——世界は巻き戻った。

《死王》としての最後の力、《他者の死を巻き戻す》という禁断の権能。その行使によって、アカリの死を無かったことにし、彼自身も力をすべて失った。

それはつまり、自分だけが“全ての記憶を持ったまま”この世界に残されたということ。

もう、《死還》も《死王》もない。だが、あの戦いの記憶だけが、鮮明に脳裏に焼き付いて離れない。

——499回死んだ感触。
——魔王を倒した剣の重み。
——生き返った仲間たちの笑顔。

そのどれもが、今のこの日常とは交わらない。

「一ノ瀬～。答えられるか？」

教壇からの声に、彼は少し驚いたように振り向いた。

「……すみません。ちょっと、考え事を……」

教室に、くすくすと笑いが起こる。だが、その笑いはどこまでも穏やかだった。

誰も彼を蔑まない。誰も見下さない。ただ、そこには“日常”がある。

その事実に、ユウトはかすかな安堵を覚えた。異世界の戦場で剥き出しだった憎悪や恐怖は、もうどこにもなかった。

——自分は帰ってきたのだ、本当に。

昼休み。屋上。

紙パックのミルクコーヒーを片手に、ユウトは柵にもたれかかっていた。

春の空気が心地よい。桜の匂い、風の音、遠くから聞こえる野球部の掛け声。

全てが懐かしく、けれど、どこか遠い。

「やっぱりここにいた」

その声に、振り向く。

制服のスカートを押さえながら、咲坂アカリがこちらへやってきた。

「あんた、またサボってない？」

「休憩だよ、休憩。今日は……ちょっと疲れただけ」

アカリは彼の隣に腰を下ろし、風に揺れる髪を手で押さえた。

しばし、二人の間に会話はなかった。だが、それは気まずさではなく、穏やかな静寂だった。

「最近、夢を見るの」

ふと、アカリが呟いた。

「夢？」

「うん……よくわからない場所で、誰かと一緒に戦ってる夢。すごく怖いのに、変なの。ぜんぜん苦しくないの」

ユウトは黙って耳を傾けていた。

「その夢の中で、私、誰かに守られてるの。顔は見えないのに、すごく安心できるの。不思議でしょ？」

「……ああ、すごく不思議だ」

アカリは笑う。

「変な話しちゃった。ごめんね」

「……いや、嬉しかった」

ユウトは、小さく呟いた。

「君が生きていてくれて、良かったって、心から思ってる」

アカリは少しだけ首を傾げて、微笑んだ。

「そっか。ありがと」

放課後。夕焼けの校舎を、ユウトは一人で歩いていた。

夕陽が長く伸びた影を作り、床にかつての記憶を映し出す。

死んだ仲間たちの顔。戦場で泣き叫ぶ声。自分の身体が崩れていく感触。

そして——最期の一撃で魔王を打ち倒した瞬間の、あの強烈な光。

あれらは、もう誰の記憶にも残っていない。だがユウトの中だけには、消えずに残っている。

「……全部、俺が背負っていけばいい」

それが彼の選んだ運命。

誰かを救う代わりに、たった一人で記憶を抱えて生きるという決断だった。

——その重さを知っているのは、世界で彼だけだ。

夜。帰り道。

川沿いの桜並木を歩く。街灯が花びらを照らし、川面に柔らかな模様を描いていた。

川の向こうから、小さな子供の笑い声が聞こえる。親子が一緒に歩いている。

命の音。誰かの日常。それらすべてが、今ここにある。

ユウトは、携帯の画面を見た。

——通知はない。

それでも、胸の奥があたたかかった。

「……俺は、もう“特別”じゃない」

それが、どれほど幸福なことか。彼はようやく理解していた。

何度死に戻っても得られなかった“平凡な今日”が、今、確かにここにある。

ユウトは、そっと歩き出す。風が髪を揺らす。

過去は、消えない。

だが、未来は——いくらでも変えられる。