胸騒ぎの恋人

第１章 邂逅編

新しい家族

『……あ、ヤバ　――　もうこんな時間』


　今日の宿題と溜まった洗濯を済ませて、
　趣味のお菓子作りをしながら　――

　ふと壁の時計を見上げると

　お父さんに言われていた時間まであと１時間

　ここから駅までと電車の時間を計算すると　――、

　……うわっ……
　もう準備しないと間に合わなくなる――っ？！

　飲んでいた紅茶のカップをシンクに投げ込んで
　急いで風呂場へ駆け込んだ。


　なんとか予定の電車に乗り込んで　――
　父さんと待ち合わせのホテルがある
　有楽町に着いたのは
　待ち合わせ時間の１０分程前だった。
　ふぅ～～っ　――　( ´Д｀)=3　
　ギリギリセーフ……。



「――まぁ、今さら改まって紹介する仲でもないが、
　こちらが登紀子さん、そして息子さんの勇人くんだ
　――で、この子が、私の自慢の息子・あずさです」

「あずさです、よろしく」


　僕がそう言って軽く頭を下げると、
　前の席に座った髪金の元ヤンみたいな奴が
　人の顔をチラッと見て小さく吹き出した。


「プッ――自慢のムスコ、ねぇ……」


　僕は思わずムッとした。


「そうだよ～、あずさはねぇ家事全般何でもこなせて、
　おまけに学校での評判もいいんだ。私のような
　至らない父親には出来すぎの息子さ」


　いつものように息子自慢を全開させる父・手嶌に、
　僕の顔はみるみる真っ赤になっていく。


「も、父さんってば止めてよ、恥ずかしいってばぁ」


　対する”はやと”と紹介された髪金野朗は
　父さんが上機嫌で話しを進め出しても、
　母親である登紀子さんの隣でブスッとつまらなそうに、
　テーブルの上に肩肘ついて、
　１度もこっちを見ようともせず。

　ずっと窓外へ視線を泳がせている。

　僕は思った――　これからこんな奴と一緒に暮らして
　同じ学校に通うのかぁ……あぁ、気が重い。
　


「――ほ～ら、勇人、
　あんたもきちんと挨拶なさいっ」


　登紀子さんから強い口調で言われ、
　仕方なくといった感じで。
　髪金・はやとは父さんと僕を上目遣いに見て、
　フッと小馬鹿にしたような笑みを浮かべつつ　
　「よろしゅう」と言った。


「もうっ、ごめんなさいねぇ。あずちゃん、
　ま、こんな無愛想な奴だけどこれからも末永く
　仲良くしてやってね」


　”はっきり言って、自信ありませんが……”　


　髪金野朗の態度や服装がどうか？　とかは、
　この際脇に置いておいて。

　うちら一行は当たり障りのない世間話をしながら、
　このホテルご自慢のスペシャルディナーを心ゆくまで
　堪能し。　　　


　”それじゃ後は、
　　若い人は若い人達同士でってコトで――”

　
　と、何だかお見合いの席での決まり文句みたいな
　言葉を残して父さんと登紀子さんはエレベーターホール
　の方へ仲睦まじく歩いて行った。

　おそらくこのホテルの客室をチャージしていて、
　これから２人でまったり……というワケだろう。