『ギブ・アンド・テイク（Give and take）』

６８ 女の羨望

　今日は終日幹部会議
　
　いつも賑やかな４階フロアはシ～ンと静まり返っている。
　　

「麻衣ちゃん」


　ちょうど笹本麻衣が前方に歩いていたので声をかけた。　　
　　

「この前は付き合えんでごめんね」

「ううん。専務のお伴やったんやもん、仕事じゃ仕方ない。けど、次は一緒しようね？　絢音さんの為によりすぐったイケメン集めるさかい」
　
「うん。その時は宜しゅう」


　部署へ戻ると、笠井さんに声をかけられた。
　彼女は先週、派遣会社から来た派遣社員さんだが、何となく雰囲気が城東支社の細田女史に似ていて少し苦手だ。
　　
　　
「和泉さん　――　昨日の帰りは何時だったの？」

「えっと、夕方の５時くらいだったと思います」


　実は昨日も三上専務の外回りに付き合わされた。
　　
　　
「で、お昼とか、お食事はどうしたの？」

「専務にご馳走して頂きました」

「あ、そう……なら、いいんだけど……」


　しばしの、沈黙……。
　　
　たとえどんな種類の会話でも、沈黙は苦手だ。
　　
　相手が、自分に対してどんな感情を持っているのか？
　とか、沈黙の間に妙な勘ぐりをしてしまうから。　　　　　

　重い口を渋々開くように、笠井さんは言った。
　　
　　
「――　あのね、和泉さん。三上専務って、手当たり次第に女性スタッフへ手を出すって噂があって……あなたも気を付けた方がいいわよ」
　
「えっ？！　あ、はい。わざわざ教えて下さってありがとうございました。気を付けます」
　
　
　”あの三上さんが手当たり次第に？？”
　　
　そんなの絶対あり得ない！　
　　
　笠井さんから言われた忠告に、かなりの違和感を感じつつも、
　何かが可怪しい……ただ、それくらいしか分からなかった。
　　
　　
　そして、お昼　――。
　　
　屋上で手作り弁当を食べてから３階フロアに帰ってくると、上の階の先輩女子社員に、会議室へ呼びつけられた。
　　
　　
「あなたが、和泉さん？」

「はい、そうです」

「昨日、三上専務と食事したんですって？　あんまりイイ気にならないことね」
　

　うわっ　――　ド直球！　この人、何者？
　　
　　
「出先、でしたので……」

「あなたがお強請りしたんとちゃう？　近頃の若い子は節度も謙虚さも皆無なのね」


　ムカッ。
　
　
「とにかく、三上専務には今後一切近付かないでっ」


　あんたらにそこまで言われる筋合いはない。
　　
　コン　コン　――
　　
　小さなノックの後、開いたドアからまなみさんが顔をだし。
　　
　　
「あぁ、和泉さん、こんな所にいたの？　随分探したわ。会議、休憩に入ったから皆さんのお茶淹れ手伝ってくれる？」
　
「はいっ。喜んで」


　未だ私を睨むようにキツネ目で見ている女子先輩社員の方々へ、ペコリと会釈し、はるかさんについて会議室を出た。
　　

　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊
　
　
　そのまま、まなみさんと一緒に向かった給湯室で。
　　
　　
「――　あぁ、だから言わんこっちゃない！　笠井さんの取り巻きは特に目ざといし、しつこいんだからっ」
　
　
　この時になって　”お茶淹れ”は、私をあの場から出す為の口実だったと気が付いた。
　　
　　
「ありがとうございました、うち、あのままいたら、いらん事あの人らに言うてたかも知れません」
　
「三上専務って、今までは女子社員に見向きもしないで来たから、まして、ツーショットでの食事なんて今まであり得なかったからね～」
　
「あの　――　その、食事の話し、誰に聞きました？」

「誰に話した？」

「あっ……！」


　私は思わず口元を手で押さえた。
　　
　　
「そ。彼女が取り巻きのボス。ずぅーっと、あなた達が帰ってくるのイライラ
　しながら待ってたのよー」
　
「そう、だったんですかぁ……」


　げに、恐ろしきは、女の嫉妬と歪んだ羨望心。
　　
　　
「これまでは、さっきみたいに呼び出して釘を刺すなんて、しなかったんやけどね～。あやちゃんはよほど脅威らしいわ」
　
「私が脅威ですか？　そんな事あり得ませんよ絶対」

「ううん、そんな事ない。あなたは充分魅力的だし。多分、専務もあなたのそんなとこに惹かれてるんじゃないかな」
　
「もうっ、まなみさんってば……」