土壇場の恋・あなたならどうする？《出逢い＆発展編》

本章

やっぱり、似た者同士

　”ホントに１人で大丈夫ですか？”と、
　気遣う舎弟２人を帰らせた後。

　迷う事なく、真っ直ぐバスルームへと足を向けた。


　（まだこの当時は中古マンション暮らしだった）


　（服は……このままザッと洗い流しとくか）


「面倒だし」


　ヤる事を目的に脱がせるのとは、訳が違う。

　湯を張っていない浴槽の中に座らせて、
　泥に汚れた服の上からシャワーで温水をかける。
　

　　　（こんなもんだろ……さてと　――）


　服に付いていた泥汚れはザットおちた。

　だが、このままでは中身を洗えないので

　――　いい加減に起きろよ。

　と、うなだれるたままの彼をみるのだが………


「ったく……いい根性してるぜ、てめぇ」


　呆れながらも、
　自分がこんなに面倒見が良かったとは……と、
　我ながら驚いた。

　結局、下はいいから上だけでも　――　と
　万歳をさせて着ていたシャツへ手をかけるが。

　……まだガキ、とはいっても男だし、
　たとえシャツだけとはいっても
　脱がせるのは抵抗あって。


「クッ……拾った捨て犬でも洗ってる気分だな」


　そう呟いて、
　未だ目を覚まさない彼の頭を洗い出す。

　自分と同じ色の髪に指を絡ませて、
　シャワーで濡らしてやる。

　髪質までそっくり同じの赤茶けたそれが、
　彼の額にかかった。


「ふ～ん……そこそこ良い面構えしてるな……」


　思わずそう呟いたところで、
　そいつは漸く目を覚ました。

　自分の置かれている状況が今ひとつ
　飲み込めていないのか？
　
　呆けている。


　　(やぁっと、起きたか……）


「よぉ……おはよぅさん」

「……へ？……っうわぁ！！　
　ちょっ……何よコレ？　
　何でびしょ濡れなのおれ？！」


　（……うるせぇ）

　状況を把握しようと、アタフタと騒ぎまくる彼。

　（今日は厄日かよ……）


「だ、大体、あんた誰？！　
　なんでおっさんがココにいるのっ？！」

「あぁっ？？　
　お前、何にも覚えてねぇのか？」

「……何にも、って？」


　俺は再度、大きなため息をついて。

　――　とにかくシャワー済ませろ……

　と告げ、彼が暴れたおかげですっかり
　びしょびしょの自分も手早くシャワーを浴びて
　浴室を出た。

　窓外を見ると、
　夜明けにはまだほど遠そうだが。　　　
　ったくぅ……すっかり目が冴えちまった。
　今さら眠る気にもなんねぇし。


　(腹も減ったし……メシ、でも作るか）


　キッチンに入り、２人分の夜食の準備にかかる。

　幼少期、物ぐさな母と姉に家事を叩き込まれた俺は、
　意外と料理は得意分野だ。


　ｶﾁｬ……ﾊﾟﾀﾝ…………

　彼が風呂から上がったらしい。

　音は聞こえたが……
　リビングのドアの開く気配がない。


　（あいつ……何やってんだ?）


　暫く待っていると、
　恐る恐るといった体でドアが開く。

　バスローブ姿の彼が、怖ず怖ずと顔を出す。


「？？……」

「……あ、の……」

「あぁ？……何だ？」

「着替え、ないんだけど」


　顔を耳まで真っ赤にした彼が、
　仔犬よろしく喚いた。


「あ　――　わりぃ……」


　俺ともあろう者が、
　タオルとバスローブだけ置いといたが……

　こいつには着替えが１枚もないことを
　失念していた。

　しかし流石の俺も、
　客用のキープ下着は持ってない。


　（確か、新品のＴシャツにスウェットと
　　ボクサーパンツはあったな……）


「あ、とりあえずは俺ので我慢しろよ」


　リビングから続くクローゼットのある寝室の方へ
　足を進める。


「おい……んなトコに居ねえで、そこ座ってろ」


　ドアの隙間からこちらを伺っている小型忠犬……
　基、彼にソファを顎で指す。


「ん……」


　――お？　
　……生意気そうに見えて、意外に素直じゃねぇか　――

　小さな声で返事をする彼に、心の中で感心した。

　着替えを手にリビングに戻ると、
　彼は待ってましたとそれを受け取り、
　も１回バスルームへ入って、戻ってきた。


　彼はソファの背もたれに隠れて
　こちらを伺っている。

　目が合うと　――　逸らす、を
　夜食が出来るまでの間に数回繰り返した。


　（ククッ　――　何やってんだ、アイツは……）


「飯にすっから、こっち来い……食うだろ？」

「――　食う！！」


　彼は飯　――　と聞いて、
　器用にソファを飛び越えてきた。

　大人しく椅子に座って、ジッと待つ辺り………
　ホント、躾のいい忠犬だな。


「コレ、おっさんが全部作ったの？」

「見てただろうが……好き嫌いしやがったら、
　口に突っ込むぞ？」

「き、嫌いなモノは……多分、ここには無いから
　……へーき…ﾞ…」


　口に突っ込むと聞いて、何やら誤魔化す彼に

　――　じゃあ、何だったら食べれないんだ?

　と、カマを掛けてやる。


「……セロリとニンジン……」

「あぁ、ふたつとも今日のメニューには入ってねえ、
　安心して食え」


　余程その二品は苦手なのだろう。

　自分に好き嫌いが有ることを白状した事に、
　気付いているのかどうか……怪しいもんだ。

　入っていないと解ると、
　安心しきった顔で「いただきます」と、
　言って食べ出した。


　（今度ネットで検索してみっか？　
　　セロリとニンジン使ったレシピ）


　食べられないと聞けば、
　意地でも食べさせたくなるモノだ。


「それ食ったら、ベッドルームでひと休みしてて
　いいからな。
　時間になったら起こしてやる」

「……ん、わかった。あ、あの……おっさ　――
　じゃなくて……」

「俺は竜二、手嶌竜二だ」

「……手嶌さん」

「んー？」

「……迷惑、かけて、ごめんなさい……」

「なんちゃあないよ」　

「……」