「深淵のサラ」 〜極限の潜水パフォーマンスに挑む金髪の美姫。独占欲に溺れるCEOと、立ちはだかる女帝たち〜

第6章 緋色の龍宮（龍墜）

6-17.蒼い部屋の泣き声

リーは誰とも言葉を交わさず、赤龍公社からほど近い、赤龍エンタープライズのビルの最深部へと向かった。
地下5階。
会長にさえ秘匿している、彼女だけの聖域――長さ50メートル、幅10メートル、水深10メートルの巨大なプライベート・潜水訓練用プール。

無機質なコンクリートの壁に囲まれた、静謐な蒼い空間。
リーは震える手で赤いワンピースのファスナーを下ろした。
絹の衣擦れの音と共に服が床に重なり、真っ赤なハイヒールが乾いた音を立てて転がる。

一糸纏わぬ姿となったリーは、プールの縁に立った。
目的は、限界を超えること。この絶望を物理的な苦痛で塗りつぶすこと。
リーは鋭く息を吸い込み、水面を割り、潜った。

水深10メートルの底まで一気に潜ると、彼女はそこから水平潜水（パラレルダイブ）を開始した。
壁に足をつき、力強く蹴る。1往復で100メートル。
そこからさらに150メートルの壁でターンを切り、最後の直線へと入る。

筋肉が酸素を渇望し、乳酸が全身を支配する。
脳が「呼吸しろ」と絶叫するが、リーはそれを拒絶した。
180メートル。これまでの自己最高記録だ。さらにその先へ。

（まだ……まだよ……！）

185メートルを超えたところで、リーは意識を朦朧とさせながらも水面を目指した。
ようやく顔を出し、一度だけ大きく息を吸い込んだ直後、脳のスイッチが強制的に切れた。
シャローウォーター・ブラックアウト。

リーの体から力が抜け、静かに、ゆっくりと10メートルの水底へと沈んでいった。
次に目を開けたとき、彼女は力強く、温かな体温の中にいた。

「社長！ 社長、しっかりしてください！」

フランクの声だった。心配のあまり、密かに後を追ってきていた彼が、水底に沈む彼女を間一髪で引き上げ、その体を必死に抱きしめていた。

「……フランク……」

冷えた体に彼の体温が染み込むと同時に、堪えていた感情が堰を切って溢れ出した。
リーは全裸のまま、フランクの腕の中で声を上げて号泣した。
自分の居場所も、夢も、すべてを奪われた悲しみを、子供のように泣きじゃくりながら彼にぶつけた。