過激派稲荷と願いの宝珠

願いは強く

④

　安珠の姿は再び、しゅるっと縮んで金色の光になった。
　ただし、今度は美園の帯締めの珠に向かうのではなく、神社のほうへ飛んでいく。
　一瞬でなにも見えなくなった。まるで白昼夢かなにかだったように。
　美園も、それから横にいた理緒もしばらく無言だった。
　ただ、なにもなくなった鳥居の上を見つめていた。
　やがて視線を下ろした。次に見たのはお互いの顔だった。
「……なんかよく、わからないけど」
　口火を切ったのは理緒だった。
「俺たちの願い。届いた、みたい？　だな？」
　理緒が言ったこと。
　「あれ、なんなんだよ？」とか「なんで狐坂先生が？」とか、そういうことではなかった。
　きっと理緒の中で、今の状況の中で、一番強くあったのが、『願いについて』だったのだろう。
　その言葉に、美園の中、やっとすべてが染み入ってきた。
　安珠の来てくれたこと。
　すぐに願いを叶えてくれなかった理由。
　それから、自分の決意が叶った……いや。
　認めてもらえた、ということ。
　美園の顔に笑みが浮かんだ。
「うん。届いたんだよ、確かに」
　その笑みが伝わったように、理緒の顔にも笑みが浮かんでいた。
　きっと大丈夫だ。
　自分たちの決意、確かに届いた。
　だから舞台も成功する。
　認めてくれた、やたら軽くて、からかい好きで、おまけにちょっと過激派で。
　でもとても優しいひとによって。

　ありがとう。

　神社を出るとき、美園は心の中。
　安珠の最後にくれた「頑張れよ」に、やっと返事をした。