神亡き世界の異世界征服

小国同盟編

第34話 フィオナ討伐部隊 ー冒険者クロウー

　——貴族と商人の国、グレンボロウ。貴族アルフレドの屋敷。


「良く来てくれた」

　若い貴族のアルフレド様。彼の視線の先には俺の他にSクラス冒険者ばかりが集まっていた。

「うわ。有名人ばっか。すげぇ……」

　フェンリル族の勇者と名高い男。レイガー。

　大陸屈指の実力を持つという高位魔法使い。ビィム。

　その技は海をも割るという全身鎧の槍使い。ナルガイン。

「はは。君の噂も我がグレンボロウに響き渡ってるよ？　『ドラゴン殺し』のクロウ君」

　アルフレド様に言われ、思わず顔が熱くなる。

「いやぁ……はは。俺なんて……Sクラスになったばかりですし」

　レイガーが俺の肩を叩く。二足歩行の狼のようなフェンリル族。狼の顔を持つ彼が、俺を安心させるようにその顔に笑みを浮かべた。

「そう謙遜けんそんするな。お前の話は私も聞いている。邪竜イアクを討伐したのだろう？　ヤツの固有能力は『不死』。どうやって倒したのか私も知りたいぐらいだ」

「いや、実はあれ不死に見せていたけど、固有能力「再生」だったんですよ。だから再生できなくなるまで切り刻んで……」

「うわぁ～アンタ、ウブな見た目してやることエグいね」

　魔法使いビィムが呆れたような顔で俺を見た。年齢としては俺よりずっと上のはずなのに、その見た目は俺とそんなに変わらない。そんな人にウブとか言われると不思議な感じがした。

「アンタもボーっとしてないでなんか言いなさいよ！」

　ビィムがナルガインに詰め寄る。全身に鎧を着込んだ男。竜の顔のようなフルヘルムに、2メートル近くの体躯を持つ彼は、その存在感だけで異彩を放っていた。

「いや、オレは初めて会うヤツらと親しく話すのは、ちょっと……苦手で……」

　……ナルガインはその見た目に似合わず人見知りだった。

　主にビィムが中心になって話をしていると、アルフレド様が咳払いをする。

「君達を集めたのは他でも無い。近く開始されるエルフェリアとの戦である人物・・・・を討伐して貰いたい」

「何で俺達が？」

「クロウ君。この国は貴族と有力商人の集合体。それぞれが出資している軍に一騎当千の英雄は生まれ無いのさ」

　アルフレド様がテーブルに広げられた地図を指す。そこにはエルフェリア領の森から少し離れたバーナンド草原にピンが打たれていた。

「我らはこのバーナンド草原にエルフェリア軍を引き摺ずり出す。君達には敵軍の長、召喚士フィオナを打ち倒して欲しい」

「フィオナぁ？　エルフェリア召喚士の代名詞って言ったらアルダーじゃない。なんでヤツが出てこないのよ？」

　ビィムが怪訝そうな顔でアルフレド様を見つめる。

「……アルダーはフィオナによって殺害されたとの情報がある」

「な……っ！？　アルダーは上位召喚魔法を複数持ってるのよ！　なんで負けるのよ！！」

　アルフレド様は深呼吸してから、再びビィムを見据えた。

「送り込んだ密偵によると、フィオナは『妖精の潮流フェアリー・タイド』なる特位・・召喚魔法を使う。召喚される精霊の数は数万にも登るという……」

「つまり……。そのフィオナ1人で戦局が左右される恐れがあると？」

　レイガーが口を開く。その目は獣のように鋭い物へと変化していた。

「そうだ。なぜ高い金を払ってまで君達に頼むのか、分かるだろう？」

「アルフレド様達の戦力は大丈夫なんですか？　俺達が戦ってる間に負けちゃったりしたら……」

「そこは安心してくれ。テレストラ・ルナハイム・そして我がグレンボロウ同盟の戦力は3万。敵軍を数で押す」

「……召喚士対策は？」

　ナルガインの鎧から、低い声が反響する。

「テレストラのノーム達からゴーレム兵を借り受ける。盾としては申し分ないだろう。さらにルナハイムの遊撃隊。フェンリル族の持つ俊敏さで召喚士共を先に潰す」

　アルフレド様が俺達を見渡した。

「我らの軍がフォローする。前金も支払おう。受けてくれないだろうか？」

「私はルナハイム族長様からの命を受けてここに来ている。断るという選択肢は無い」

　レイガーは狼の顔を深く頷かせた。

「お金よお金！　それさえ払ってくれればなーんにも文句は無いわっ！！」

　ビィムが元気の良い声を上げる。

　噂には聞いてたけど、本当に金が好きな人なんだなぁ。

「クロウ君は？　危険を伴う依頼だが……」

「俺もこんなすげぇ人達とパーティ組んでみたいです！　やります！」

　これに成功したら俺の知名度は飛躍的に上がる。今は知る人ぞ知る冒険者だけど、そうなれば一流だ。やってやるぞ！

「ナルガインはどうするの？」

　全員の視線がナルガインに集まる。彼は、話を振られたことに驚くと、大袈裟に頷いた。

「え？　やるよ。もう全員受ける前提で話進んでると思っていたぞ」

　なんだか気の抜ける人だな。すごい腕だと聞いたけど、本当に強いんだろうか？

「あ」

　ナルガインが急に声を上げた。

「どうしたナルガイン？」

　アルフレド様が不思議そうに彼を見る。ナルガインはそのフルヘルムの上から頬をポリポリと掻いた。

「オレは前金無しでいい。変な義理持ちたく無い」

「ちょ！？　アンタ！　私達も前金無しにされたらどうするのよ！！」

　ビィムが烈火の如く怒り出す。それを見たアルフレド様は苦笑いを浮かべた。

「ははは……そこは各人の希望に合わせよう」

　アルフレド様は再び真剣な顔付きで俺達を見据える。

「私は、今回の作戦の全権を任されている。成功すればこのグレンボロウでも発言力は上がるだろう。そうなれば冒険者ギルドへも還元できる。どうか協力して欲しい」

　アルフレド様が深々と頭を下げた。

　それを見て思わず笑いが込み上げてしまう。

「な、なんだい？　私は真剣に……」

「いえ、貴族様なのに腰が低いのでつい。すみません」

　アルフレド様はこういう所があるからみんなから慕われるんだな。ギルドの人達もみんなアルフレド様には好印象を持っていたし。

　みんなが真剣な表情になる。そこからは歴戦の冒険者たる風格が漂っていた。


　俺も、こんな風になりたいな。


　こうして俺達はフィオナ討伐部隊という名目でパーティを組むこととなった。