461さんバズり録〜ダンジョンオタク、攻略ガチ勢すぎて配信者達に格の違いを見せ付けてしまう 〜

第17話 ジークリードとミナセ、六本木ヒルズを進む。

　～探索者ジークリード～

「はっ！」

　六本木ヒルズ内にいるモンスター達を一太刀で斬り伏せる。コウモリ型やゴブリンも目に付いたが、最も多いのはクモ型モンスター。入り口にマザースパイダーがいたように、この場所がクモの縄張りということか？

　商業施設が並ぶ通りを進み、3階を目指す。

「みんな～ちょっと配信切るね。またボス戦前に再開するから～」

〈乙～〉
〈待ってる〉
〈ミナセちゃんがんばって〉
〈再開するまで461さんの方見て来るか〉
〈ジークリードさん応援してます！〉

「はーい！　また内部攻略はアーカイブで出すからね♪」

　ミナセがスマホを操作する。ドローンが動きを変え、彼女の肩付近をホバリングした。

「なぜ配信を切るんだ？」

　襲いかかる3匹の子グモを薙なぎ払い、生き残った1体に愛剣バルムンクを突き刺す。断末魔の悲鳴と共に子クモは息絶えた。

「ちょっと話したいことがあって……っとその前に」

　ミナセが杖を構え、「物理攻撃上昇魔法インクリズ・アタック」を発動する。彼女の体が青い光を帯びる。

「ギャギャッ！！」

「ほいっと！」

　杖をクルクルと回した彼女は、背後から襲いかかったゴブリンの顔面を殴り飛ばす。

「ギャアッ！？」

　殴られたゴブリンは壁に激突し、青い血飛沫と共に動かなくなった。

「これでゆっくり話せるかなぁ？」

　ダンジョン奥へと歩きながらミナセが口を開く。

「なんでアイルちゃん達を妨害したの？　ファンの子達ちょっと引いてたよ？」

　妨害？　そんなつもりは毛頭無いが。

「あれは試験だ。鎧ヨロイの実力を見る為のな」

「試験？」

「ミナセも知ってるだろ？　最近の探索者はマトモなのがいない」

　3階までやって来た所でミナセが壁に寄りかかる。先に進もうとしたが、彼女に動く気配が無いので仕方なく足を止めた。

「あ～ラルゴとかあの辺のこと言ってる？　ほっとけばいいじゃん」

「この日本でマトモにモンスターと戦えるのは探索者しかいないんだぞ。ダンジョンからモンスターが溢れ出したらどうする？」

「自衛隊がいるじゃん」

「全くダメだ。ヤツらはダンジョン管理局の許可無くスキルすら使えない。だが、俺達A級は違う。己の判断で力を行使できる。俺達しか力無き人々を守ることはできない」

　考えるだけで腹が立つ。俺達のこの力は他者を守る為にあるのではないのか？　配信？　登録者数？　金？　快楽？　下らない。そんな私欲に取り憑かれた者がA級クラスに上がろうなど俺が許さない。

「A級に上がる可能性がある者は俺が見定める」

　ヤツの……鎧のドラゴンゾンビとの戦闘は確かだった。ヤツなら入り口のマザースパイダーにやられることはまずないだろう。そんな力を持ちながら……楽しいからだと？　ふざけているのか。

「ジークリードの言ってることは分かるよ？　でもさ、カズ君が……ジークリードがそんなこと背負わなくていいじゃん」

「……俺にはその責任がある」

　バルムンクを握り締める。

　俺の恩人。真の探索者である「彼」の武器を。


　……。


　ダンジョンからモンスターが溢れ出すことは起こり得る。俺は12年前に……実際に襲われたことがあるから分かる。どうなるのかを。

　本来なら安全な地域のはずだった。俺の学校からダンジョンは離れていたのだから。

　しかし、その日にモンスターは現れた。日常の風景の中に。

　現れたのはボスクラス。巨大な大蛇だった。

　周囲が血に染まり、友人達はみんな死んだ。

　誰も助けてくれなかった。自衛隊も警察も……皆怯え、子供のことなんてどうでも良かったんだろう。

　だが、1人のA級探索者だけは違った。

　彼は決して強い探索者では無かった。だが、大蛇に薙ぎ払われ全身に血を滴らせながら戦ってくれた。自分の命と引き換えに俺を助けてくれた。


　戦いの後、傷だらけの彼に聞いた。なぜ助けてくれたのか。それに対して彼は消え入りそうな声で言った。


「気付いていたら体が動いていた。子供の死ぬ所は見たくなかった」と。


　……その時俺は思ったんだ。


　彼こそ真の探索者。英雄ヒーローだと。


　……。



　…。


「その日から俺は自分を鍛え続けた。探索者になった後は、弱き者を救う為に戦い続けて来た。俺には彼を死なせてしまった責任がある……その責任を果たすにはより多くの人々を救う他ないんだ！」


「そうだねぇ～」


　なぜかミナセが微笑みを浮かべながらこちらを見て来る。

「なんだその顔は？」

「いやぁ？　その話をしてるカズくんはカッコいいな～って思って」

「そ、そんなにしていたか……？」

「3ヶ月に1回はしてるね」

「う……それは……すまなかった。だが、俺の本心なんだ」

「だから中途半端なヤツがA級に上がるのは許せないってことね。ジークリードを助けてくれた『探索者』というイメージを壊すから」

「そうだ。A級以上の探索者は世間もダンジョン探索者のイメージとして受け入れる。だからこそ俺は許せない」

　ミナセが俺の顔を真っ直ぐ見た。そして笑顔で口を開く。


「じゃ、私達もゆっくり進まないとね～」


「なぜだ？」

「このままじゃ『A級探索者の顔』であるジークリードが無名の新人を妨害・・して勝利を奪い取ったように見えるから」

「俺はそんなつもりは……っ！！」

「下手をすると殺そうとした・・・・・・と思われるかも」

「な……何……？」

　俺がアイツらを殺す？　俺はアイツに力があると思ったから……。　

　ズイっとミナセが俺の顔を覗き込む。その顔はいつもの笑顔ではなく、どことなく暗いものが宿る顔だった。

「いいカズくん？　カズくんの理念は素晴らしいと思うよ？　でもね、イメージは見る方が決めるの。私はカズくんのその理念が大好き。それを他人に誤解されたくないから配信してるの。君の活躍をみんなに見せる為にね」

　何も言い返すことを許さないと言った顔。正直言って、その笑顔が今まで戦ったどんなモンスターよりも恐ろしく見えた。

「だからね、次からこういうこと・・・・・・をする時はちゃんと私に相談して欲しいな？」

「あ、あぁ……気をつけるよ」

「勘違いしないでね。私はいつでもカズくんの味方だよ。だから、カズくんを馬鹿にするヤツは許せないだけ。つけ込まれる隙・を作りたく無いだけ」

「……分かってる」

「ふふっ。じゃ、じっくりボスに向かうとしましょ～！　ジークリードは鎧さんに試練を与えた。それを見届ける為にボス手前で待機していた。そういうシナリオね♪」


　ミナセは再びいつもと同じ笑顔に戻った。