変わった形の石

第６話

そして、
「敬太」
「・・・亮平・・・どうしたんや」
「ちょっと、こっちで知り合った人がいてさ・・・。いま、その人と、待ち合わせ」
「へぇー・・・」
そして、現れたのは・・・ 
「お待たせ。亮平君」
「えっ？怜奈先生」
「えっ？敬太先生・・・・？」

なぜだか、不思議な縁や。
「どんな出会いをしたんや。
偶然すぎるやろ。」
「自転車のチェーンが、外れちゃって・・・」
「たまたま通りかかった俺が直して・・・・」
「で？」
「で、楓さんのお店で意気投合しちゃって。」
「・・・意気投合・・・あっ、そっか。二人とも美術の先生やもんな。」
「・・・・私たち、もしかしたら、付き合うかも。」
「えっ？ほんまに？」
「いや、まさか。」
「どっちや。」
「でも、そうなると思う。」
「・・・怜奈さん」
「だって、わたしいま付き合ってる人いないし・・・亮平君もでしょ？」
「確かにそうですけど・・・・」
なんで、敬語？ 
「そっか。ふたりは、そんな出会いをしたんや。ええな。」
「敬太は？どうなの？幼馴染みと、会えたんだろ？なんかないの？」
「・・・ないわ。だって、亜理砂は、もうすぐ結婚するしな・・・」
「えっ？そうなの？」
「亮平君、どこまで聞いてるの？」
「あっ、怜奈さんの幼馴染みという人と、敬太の幼馴染みが婚約してるって・・・・」
「そうなの。」
「でも、怜奈先生は、その幼馴染みが本当は好きで・・・・」
「えっ？うそ・・・そんなことまで・・・」
「あと、敬太の幼馴染みは、敬太を忘れてるって・・・・」
「・・・・・・」
「ごめんなさい。敬太とは、親友だったし。メールや電話でしかもう会えないかと思ってたから」
「・・・・俺もや・・・。けど、亮平は昔から自転車の旅しとるもんな。いつかは再会できると信じとった。」
「あはは。ありがとう。敬太、俺も再会できてうれしいよ！今夜は飲もうぜ！」
「ふふっ。いいわね。男の友情って。」
「でしょう？敬太、再会に乾杯！！」
亮平は、そう言って、俺のグラスに自分のグラスを当てた。

その様子を、楓さんは微笑ましく見てくれていた。


「そっか。敬太先生と、亜理砂は約束した通り小学校の先生になったんだね。」
「でも、切なすぎるな。せっかく再会できたのに、忘れてしまってるなんて・・・・。」
「しょうがないやん。あの火事から、ほんまに会えてなくてな・・・・。俺は、引っ越すの決まってたから、荷物はほぼなかったから、燃えるものはなかったんや。けど、亜理砂はきっとトラウマとして残ってしまったんや。」
「そうね。それはあるわ。」

「もしかして、俺がその火事でいなくなってしもたとか・・・・」
「・・・・・」
「そういうことなんかな・・・。記憶なくすいうことは、そういうことやんな・・・・。俺たちの思い出がなくなってしまうなんて・・・・・」
「な、なんかほんとに切なすぎるよ・・・。話題変えようぜ？で？亜理砂ちゃんの他に気になる人とかいないのかよ」
「あのなぁ・・・そんなにすぐに気持ち切り替えれるわけないやろ？」
「そ、それもそっか・・・・・」
「一途になれる人って、素敵だと思う。」
「怜奈さん・・・・」
「だって、敬太先生は・・・亜利砂のことをずっとこれからも好きでいるってことですよね？」
「・・まぁ、そのつもりやけど？今のところ他の人を好きになる気はないな・・・・」
そう発言した俺・・・・。
本当に、他の人を好きになる気がしない。

「じゃあさ、楓とかどう？」
「えっ？楓ちゃん？」
「楓ちゃんとか言ってるし・・・」
「・・・・・・」
思わず楓ちゃんのほうを見る。
「・・・・？」
楓ちゃんは、軽く会釈をしてくれた。
「彼女、フリーだし・・・。敬太先生にぴったりだと思うけど？」
「・・・・いや、遠慮しておきます」
「えっ？なんで？」
「楓ちゃん美人やし・・・。俺に釣り合わんやろ。ちゃんと二人で話をしたことはないけど・・・」
「あの？」
「うわっ」
「さっきから、わたしをじろじろ見てなにか用ですか？敬太先生」
「・・・いや、え～っと・・・・」
「じゃあ、俺帰るわ！ほな、二人でごゆっくり」
「えっ？」
「わたしも帰るわ！敬太先生、頑張れ！」
「ちょっと！二人とも！」
「もうすぐ上がりなので・・・。よかったら、お話します？」
「えっ？」

半分話を聞いていたらしい。

「私と敬太先生を、くっつけようとしてるんですね。あの二人は」
「どうもそうらしいわ」
「わたしにだって、好みのタイプありますけど？」
「（ということは俺は好みのタイプやないゆうことやな）」
「・・・・敬太先生は、幼なじみの亜里沙さんと、どこまでいったんですか？」
「どこまでって・・・。いや、高校生やで？別れたの」
「・・・・その間、連絡先とかなんで交換しなかったんですか？」
「・・・・・（そう言われてみれば）」
「その顔はしたかったけでできなかったって感じですね」
「その頃は、携帯やなくて、ポケベルやったしな」
「文明の利器ってやつですか？」

「よく知ってるな。」
「でも、普通交換しますよね？」
「まぁ、俺は引っ越す直前やったし、バタバタしてたし・・・。お互い受験で忙しいし・・・・」
「幼なじみならもっと前から交換するでしょ？」
「・・・・・・」
「やっぱり、敬太さん面白い人・・・」
「そうか？」
「・・・友達としてならこれからもよろしくね」
「はは、なんやそれ」
先生から、さん付けに変えてくれた。
ということは、脈あり？
って、なに言うとるんやろ。
「で？楓ちゃんは？好きな人とか、気になる人とか・・・そういう話はないの？俺が話したんやから話してよ。友達やろ？」
「・・・・」
「さっき言うてたやん。わたしにも、好きなタイプはありますって。」
「・・・・・すごく好きな方がいて・・・」
「おっ？おったんやな？」
「でも、その人にはすごく好きな人がいて・・・」
「・・・・・・」
「いつも、そこの角に座る常連さんで・・・・」
「へぇー。俺だけが知ってる楓ちゃんの恋ばなや。」
「話しかけたことはありますが・・・・」
「うん・・・」　
「いつのまにか、結婚してました」
「・・・・・・」
「笑えないですよね」
「そっか。いつのまにかか・・・・」

それは、今の俺にも言えることやろうな。

会わないうちに、彼女にはいつの間にか婚約者がいたってこと・・・。

そして、俺との「記憶が無い」ってこと。






「俺ら似たもん同士やな」

「ふふっ、そうですね」

それで話は終わり、俺は家に帰ることにした。