もしも、記憶力日本一の男が美少女中学生の弟子を持ったら

カニエ、ラブ！

　ＭＧＣ本選まで、残り二週間となった頃。

　宵闇も深まる時間にエミリーが暮らすマンションビルの一室への通路を、背高で金髪碧眼のトニーがキャリーケースの車輪を転がして歩いていた。



「さて、エミリーはどう出迎えてくれるのかな」



　トニーは妹エミリーの部屋の前に来ると、妹の応対を試験する心づもりでドアベルを鳴らす。

　風呂上がりでバスタオル一枚だけを身体に巻いたエミリーが、中からドアを開ける。



「兄さん、早かったノネ」

「そんなはしたない恰好で出てこないで欲しかっタ」



　エミリーの奔放な姿を前にして、絶望的な表情を嘆じた。

　何が悪いの、という顔でエミリーがトニーの顔を凝視する。



「はしたない恰好って、ドコが？」

「タオル一枚で出てくるナンテ、どう考えても常識外れダ」

「裸じゃなければ、どんな格好でも一緒ヨ」



　達観したような口ぶりでエミリーが笑う。

　暗い表情のまま、トニーが力なく語を継いだ。



「一緒なはすがあるカ」

「入るなら早く入って、兄さん。湯冷めしちゃうワ」



　兄の心労をお構いなしに、わざとらしく身体を震わせる。

　湯冷めして懲りろ、とトニーは手厳しい台詞が頭に浮かんだが、稼ぎがいいわけではないし、他に宿賃なしで泊る当てがない自分の身を思って、トニーは渋々と部屋に足を踏み入れた。

湯船の蓋もせずにエミリーは出迎えたらしく、脱衣所から廊下まで湯気が漏れている。

脱衣所に向う妹に訊く。



「荷物はどこに置けばイイ？」

「テキトーに」



　テキトーって一番困るんだけど、と妹の返答にトニーは溜息を吐いた。

　荷物の置き場を定められず廊下で嘆息する兄を見て、脱衣所から下着だけを身に付けて着替えを右手に抱えたエミリーが廊下に出てくる。



「テキトーって言ったら、テキトーなのヨ。もともと兄さんの荷物置きのための場所を用意してないモノ」

「それはそうだろうが、空き部屋くらいあるダロウ？」



　あって当然という物言いで、トニーは尋ねる。

　異常を疑うような目をして、エミリーは兄を見返した。



「何を言ってるノ？　空き部屋なんてないワ」

「しかし。こっちに来る前、君自身が使ってない部屋があると言っていたダロウ？」

「確かに言ったけど、空き部屋とは言ってないワヨ」

「はあ？」



　理解し難い返答に、声を立てて疑問を示す。

　エミリーは両腕で自身の胸を抱いて頬を赤く染めると、身悶えするように上半身をくねらせる。



「ワタシとカニエの愛の巣ヨ」

「カニエに迷惑をかけるなと言ったはずだぞ」

「もうっカニエ、恥ずかしいワ。そんなとこ、触らないで……」



　呆れたようなトニーの忠告に耳を貸さず、恍惚とした様子でエミリーは独りで妄想の世界に耽り始めた。

　世界大会で知り合った蟹江の顔を思い出しながら、気の毒に思うとともにトニーはすまない気持ちになった。