灼炎の転生魔女〜いじめられて自殺した私、異世界で炎の魔女の娘に転生しましたが、今度こそ強く生き抜きます！〜

五章 ラグルの呼び声

396.岩壁の守護者

　闇の鎖と影の奔流、そして黒炎が同時に迫る。
まるで三方向から巨大な獣に襲われているような圧迫感に、私は一瞬息を飲んだ。

「させるか！」

重く低い声とともに、足元の床石がせり上がる。
影を押し返すように、頑強な岩壁が目の前に隆起した。

振り返れば、そこに立っていたのはノア。
その掌からは、大地の力が脈打つように放たれている。

「アリア・・・守りは私たちに任せろ！」

　ノアの背後で、ノエルが両手を床に突き、地面全体に微細な震動を走らせる。
揺れに飲まれたジルヴァの鎖がわずかに軌道を乱し、私と母への到達が遅れる。

「・・・チャンス！」

そこへサラが軽やかに舞い込み、短剣が黒炎の鞭を切り裂く。
ラシェルが「ちっ・・・！」と舌打ちした時には、もうサラの刃先が頬をかすめていた。

「この塔で・・・あなたたちの好きには、させません！」

サラの叫びが空気を震わせ、私の胸にも熱が灯る。

　しかし、敵も引かない。
カインが影を圧縮し、一瞬で刃状に変化させると、サラへ横薙ぎに放った。

それを防いだのはノエルの展開した石盾。だが、衝撃で盾がひび割れる。

「くっ・・・！」

「無理はするな、ノエル！」

　ノアが再び地を叩き、カインの足元に巨大な石杭を突き上げる。
影の刃はかわしたものの、カインは軽やかに跳び、ジルヴァとラシェルの元へ後退した。

「・・・邪魔な駒が増えたな」

ジルヴァが冷笑する。

「だが、何人増えようと、結果は変わらん。神核は、我らのものだ」

　その言葉と同時に、神核の下の魔法陣がうっすらと青く光る。
・・・さっき、新たに封印したばかりなのに。

おそらく彼らは、戦いながらも封印の解呪を進めている。
胸の奥に、嫌な予感がこみ上げた。

「アリア・・・！時間を稼ぐよ！」

ノエルが叫ぶ。

「ええ！」

サラが構え直し、ノアは再び地を操って防壁を形成する。

　私も杖を握り直し、魔力を練り上げた。
オルガもだが、ノアも本当に心強い。
きっと行ける・・・この人たちとなら、この戦況もきっと押し返せる。

「行くよ・・・全力で！」

その言葉は、自分を含めた仲間たち全員に向けたものだった。