AUPD-世界線の繋ぎ目に立つ警官-

からこて

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第44話　推しの名前

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「エル！オー！ブイ！イー！輝け！SHIKI！」

狭いライブハウスの中、
ポップな歌声と観客達の声援で会場は大盛り上がりを見せていた。

皆メンバーのカラーのペンライトを持ち、
曲の間には一斉にコールをして、会場は一体感に包まれている。

このステージに立っているのは、1年前にデビューした
『すたあ☆らいと』の５人組のアイドルだ。

俺が5人の中で1番推しているのは「SHIKI」。
メンバーカラーは黄色で、センターに立っている女の子だ。

彼女と出会うきっかけは、友人にライブに誘われた事だった。
今まで会社一筋で趣味と言う趣味もなく、休日はたまに映画に行く程度だった。

だが、初めて彼女を見た瞬間から、まるで一目惚れの様に惹かれていった。

勿論アイドルと付き合えるかも、なんて思ってはいない。
そんな不純な動機は一切無く、一目見た瞬間に、
「この子をもっと輝かせてあげたい」と思ったのだ。

世間から見れば、良い大人が年頃の女の子に熱中して
気持ちが悪いと思われても仕方ないのかもしれない。

でも、俺は単純に彼女のファンなのだ。

「あ～、ムラタさんだ～！また来てくれたの？ありがとー！」
SHIKIがそう言って手を振ってくれた。

ライブの後にはチェキ会と言う催しがある。
1枚1000円で、お目当ての子と写真が撮れるのだ。

俺はチェキチケットを10枚買っていた。

「うん。今日のライブも凄く良かった！高音が綺麗に出る様になったね！」

俺がそう言うとSHIKIは喜んで
「分かる？練習いっぱいしたんだ！」と笑った。

10枚チェキを撮った後、「また来るね。」と彼女に告げて会場を後にした。

「じゃあ、かんぱーい！」
「かんぱーい！」「乾杯！」

次に行ったのは、いつも行っている居酒屋だ。
何度もライブ会場に足を運んでいると、同じSHIKIを推す仲間と自然と仲が良くなる。

SHIKIファンクラブ(非公式)代表の、
サカキさんと仲が良くなってからは益々推し活が充実した。

新曲が出る度に、我々でコールを考えるのだ。

自分たちの団結力をSHIKIに届ける事が出来るし、
応援している気持ちは直に彼女に届いてくれる筈だ。

「今日のSHIKIも最高でしたね。あの高音聞きました？」
同じファンクラブのコトウさんが皆に尋ねる。

「あ、今日直接SHIKIに聞いたんですよ。練習めっちゃ頑張ったらしいです。」
俺がそう言うと、皆「おおー。さすがSHIKI。」と同調してくれた。

「SHIKIちゃんも欲しい物リスト公開してくれたら好きな物送るのにな。」
隣に座っていたドイさんが言う。

他のメンバーはうんうん、と頷いていたが、代表のサカキさんは
「欲しい物は、自分の力で買わなきゃ意味がない。
…そう言って、彼女はその信念を貫き通しているね。」と言ってビールを飲んだ。

以前から彼女はSNSでそう発信していた。

グループ内の他のメンバーは、普通に欲しい物リストを載せているので、
他の子を推しているファンからはSHIKIを批判する声もあった。

だが俺たちは、そんな彼女をカッコいいと思っているし、誇らしくもある。

だからこそSHIKIは推せるのだ。

「じゃあ、また次のライブで。」
「おつかれっしたー！」

我々は居酒屋の前で別れた。

俺はイヤホンをして、『すたあ☆らいと』の曲を聞きながら家に帰る。
結成して1年、俺が推し始めて10ヶ月。
時が経つのは早い物だ。

だが、歩いて数分したところで、俺の目の前がぐにゃりと揺れた。

酔いすぎたのかな、と一歩足を踏み出したところ、世界が反転した様に思えた。

「どこよ、ここ。」
俺が立っていたのは当たり一面砂しかない所だった。
上を見るも、太陽は緑色をしていて空は夕焼けの様に真っ赤に染まっていた。

「…気持ち悪い色だなあ。」

どこを見ても建物はおろか、人すらいない。

砂を踏む感触だけはリアリティがあるが、
目の前の光景が非現実的過ぎて、逆に面白い。

「まあ、夢だろ。現実の俺は道端にでも寝てるのかな。」

そう言って俺は歩き出した。

腕にしていた時計を見ると、秒針が異常なスピードで回っている。
少し見ていただけでもう1時間時が進んでいた。

「壊れてんのかなあ。ま、いっか。」

それから暫くは当ても無く歩いた。
時計が壊れているので正確性はないが、感覚的には恐らく20分程歩いたと思う。

どこまで行っても砂、砂、砂。
地平線の見える限り、建物は全くない。

緑色の太陽の光は、特別暑くもなく涼しくもなく、湿っぽさも無かった。

歩くのにも疲れたし、やる事もない。
スマホを取り出したがディスプレイは表示されなかった。

電池切れではないと思うが、電源ボタンを長押ししても真っ黒のままだった。

「……諦めない、それが私達、すたあ☆らいと～。」

俺はその場で座り、口ずさんだ。

暇を持て余した俺は、
脳内に響く曲を思い出しながらいつの間にか熱唱していた。

「だから！こそ～あなたが私たちを～輝かせて～！
　ひーとりー泣いている空は～似合わない～！」

歌っているとどんどん楽しくなっていき、
俺は合いの手のコールを入れながら歌った。

「セイガさん…彼は何故変なイントネーションで大声を出しているのですか？」

少し遠くで大声を出す彼を見つけ、俺は意味が分からず立ち止まった。

「あれはな、歌だよ。歌。言葉と音が組み合わさったのが、歌。」
セイガさんは「そーう、これがうた～なのです～。」と変な抑揚で話し出した。

ああ、以前誰かが言っていた「音楽」という物だろうか。

暫く2人で彼を見守った。
セイガさんは笑いが隠し切れておらず、たまにふふっと笑いが漏れていた。

「…あ、終わりましたよ！行きましょう！」
彼の歌が終わった瞬間、俺とセイガさんは彼に向かって走った。

「あの～、すみません。AUPDと申します。」

俺の前に急に2人組の男が現れた。
「え！誰？えーゆー？」

「AUPDです。私がアマギリで、こちらがセイガさんです。」

セイガと言う人が、「あなた～歌が～うまいですね～。」と歌った。

「え！え！もしかして聴いてました！？」
俺は恥ずかしくなって手で口を押さえた。

「もーばっちり。聞こえてたよ。楽しそうでなにより。」

続いてアマギリと名乗った人が、
俺は今別の世界線におり、これから限りなく近い世界線へ移送するとの事だった。
今の記憶を持った俺を元の世界線には戻せないので、99.999%近い世界へ戻すらしい。

「アマギリさん、俺大好きなアイドルがいるんですが、何か変わっちゃうんですか。」

アマギリさんは、目を顰めて「………アイ…ドル…？」と呟いた。

「あのな、アマギリじゃなくて俺から話すわ。」
セイガさんがアマギリさんを後に押して話し始めた。

「正直、帰ってみないと分からん。そのアイドルの子の0.0001%思考が違えば、
アイドルじゃなくて違う道を選ぶ可能性もある。君の交友関係も少し変わるだろう。」

俺はそれを聞いて、少し悲しくなった。
もしもアイドルを選ばなかったSHIKIは、一体どんな職業についているのだろうか。
アイドルでなければ、会う事も出来なくなってしまう。

だが俺に残された選択肢はない。
彼らの力を借りて、限りなく近い世界線へ移送されなければいけないのだ。

「分かりました。ではお願いします。」

そう言って、固く目を閉じた。

気がつくと、家に帰る途中の道に戻っていた。

耳元のイヤホンからは曲が聞こえ続けている。
スマホも普通に使えた。
腕時計を確認すると、時計は狂っておらずちょうど今の時刻を差していた。

「不思議な体験だったなあ。」

そう呟いて、家に帰った。

だが、家に着いた瞬間、俺は違和感を感じて部屋の棚を見た。

マフラータオルやアクリルスタンド、大量のチェキを保管している棚なのだが
何故か「SHIKI」の名前が「SIKI」名義になっている。
まるで今までもそうでしたよ、と言わんばかりに身に覚えがある写真のサインも
「SIKI」と書かれていた。

「えええええ、これ彼女だよな！？でも何で名前が？」

そこでふとあの人たちが言っていた事を思い出す。
限りなく近いけど、ちょっと違う世界線。
この世界線で、SHIKIはアイドルのままで『すたあ☆らいと』のメンバーであるが、
名前のスペルだけが違っている様子だ。

俺は、彼女がアイドルをしている事に先ず感謝した。

次の公演は土日を予定している。

俺は月曜日から金曜日まで
ちゃんと仕事には行ったが、内心気が気ではなかった。

チェキを見る限り、彼女は彼女のままだ。
SNSも隅から隅までチェックしたが、欲しい物リストは載ってないし、
この世界ならではの目新しい情報も見つからなかった。

でも兎に角この目で確かめたかった。

土曜日になり、俺は緊張しながらライブ会場に足を運んだ。
会場付近にはファン達がおり、入場を待っている。

「あ、ムラタ氏、こっちこっち！」

代表のサカキさんが大声で俺を呼んだ。
駆け足で向かうと、周りにはいつものSHIKI応援メンバーがいた。

「何でそんなに汗かいてるの？」
サカキさんが俺を見て笑う。

メンバーのTシャツは、いつも通り同じ黄色で揃っていた。
でも、ロゴは「SIKI」に変わっている。

自分の交友関係も、仕事での立ち位置等も何も変わっていない。

ライブが始まり、皆一斉にメンバーの名前を呼んだ。
それに応える様に次々とステージにメンバーが集まる。

「SIKIーーーー！」

黄色の応援団が一斉に叫ぶ。

ステージに現れた彼女「SIKI」は紛れも無く「SHIKI」だった。

そのまま爆音が流れ、曲が始まった。
皆、ペンライトを掲げて会場全体が盛り上がる。

「ムラタさん、大丈夫？」

微動だにせず動かない俺を心配し、
ドイさんが耳元に近づき声をかけてくれた。

「…ごめん、大丈夫！」

彼女は彼女だ。もう何も気にする必要はない。

俺はそのままステージに叫んだ。

「エル！オー！ブイ！イー！輝け！SIKI！」

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