従魔と異世界スローライフのはずが、魔王と噂されていく日々

ソラリアル

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第27話　皆で温泉

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ダンジョンから出た翌日、ようやく家に辿り着いた俺たち。
もう足はパンパンだし、服も汚れているしで、どうにもならない。
ひとまず俺は、地下のお風呂に向かった。
……向かったんだけど、後ろからゾロゾロとついてくる足音が聞こえる。

「ちょっと……なんで皆ついてくるんだよ！？
それに、なんでロウキまで来るんだよ！？
しかも、なんでちょっと体が小さくなってるわけ！？」

振り返るとクロとユキがいて、
ロウキはいつもの威圧感を失った少しミニサイズの姿で、当然のように歩いていた。

「良いではないか。我も温泉とやらに興味がある。
普段の大きさでは狭いからな。体の調整だ。知らんのか？
従魔になった魔物は体の大きさを割と自由に変えられるのだ」

「そんな都合よくなるなんて聞いてないけど！！」

「ボスとは、いつもいっしょ。だから、おれも、いく」

ミルまで当然のように風呂へ向かってくる。
いや、君たち魔獣だよね？　お風呂って、そんなに魅力的なの？

「いやいやいや……お前たち、お風呂とか別に好きじゃないだろ！？」

「バカめ。我は風呂にも入れる特殊個体だ」

「フェンリルにそんな個体がいてたまるかよ！」

「あるじ、おれ、はいっちゃだめ？」

「いやぁ、まぁいいんだけどさぁ……
ちゃんと体を洗ってからお湯につかるんだぞ？」

「わかった。がんばる」

「ロウキとユキもだぞ！　体洗ってやるから、それから湯船に入れよな！」

一体この会話は何なんだろう。何をどう考えたら、こんな展開になるのか。
魔獣たちって、こんなにコミュ力高めな存在でしたっけ？

そんなことを考えながら、仕方なく皆を連れてお風呂時間を過ごすことになった。

地下の浴室に辿り着くと、なぜか皆テンションが高かった。
こういうことが初めてなミルは戸惑っていたけれど、
すかさずクロが手助けしてやっている。もうすっかり、お兄ちゃん気分だな。

そんな様子を見て、ミルのことはクロに任せ、
俺は可愛らしいロウキとユキを担当することにした。
ロウキは素直にユキと同じくらいのサイズになり、意外にも大人しく洗われていた。

「かゆいところはないですかー？」

「うむ。ない」

「はーい。じゃあ流すよー」

ザバアアアン——

「……人に洗われるというのは、意外と良いものだな。これからは定期的に頼む」

「えー……なんでだよー……はい、次はユキだよー」

「ワオンッ！」

「わぁ！　ブルブルしないでー！」

「主！　俺もミルも洗い終わったぜ！　入ってもいい？」

「ああ、大丈夫だよ」

ロウキとユキはゆっくりと前足を湯船に浸けた。
その様子は、まるでトラやライオンが水浴びをしているようで、とても可愛らしい。
体全体をお湯に浸すと、その温かさにすぐハマった様子だった。
だけどね——……毛がね。すごいのよ、これ。

「これが温泉……思っていた以上に体がほぐれるな。
魔法で綺麗にするより、癒しの効果がありそうだ」

「まぁね……って、あーあ……毛が……まぁ、飼い主なんて、こんなもんだよなぁ」

湯船の表面に、ふわふわと浮かぶ毛たち。
……これ、後で掃除するの俺なんだよなぁ。

「我の毛は、かき集めたら売れるぞ？
フェンリルの毛なんてそう集まるものではないからな」

「あ、本当？　じゃあ、これ後で掃除するから、集めて乾かしてみようかな」

「そうするが良い。特別だ」

お風呂の中はすっかり毛だらけになってしまったけれど、
フェンリルの体毛は言い値で売れると聞いて、掃除のやる気が少しだけ湧いてきた――

◇

「ふぁぁ……すっかり夜になっちゃったな」

お風呂に入ったこともあり、俺たちはエントランスホールのソファの上で、そのまま眠ってしまった。
目を覚ますと少し体は痛かったけど、スッキリしている。

玄関を出てみると、大きな月が綺麗に輝いていた。

「さてと……皆が起きる前に、晩ご飯作りますかぁ。
そういえば、野菜が切れてたんだった。畑、畑ー」

キイッ——

「あるじ、おれ、おきた。どこいくの？」

「ミル。起きたのか。これから晩ご飯の野菜を、すぐそこの畑に取りに行くよ」

「おれも、いく」

夜風に当たりながら畑に着くと、俺はミルに収穫を手伝ってもらうことにした。

「あまり力を入れずに、優しくな」

「わかった」

ミルは素直に頷いて、教えた通り、一生懸命収穫していた。
初めての作業が楽しいのか、魔物とは思えないほど丁寧で、嬉しそうに動く姿がとても可愛らしい。

独りきりの生活の中でロウキと出会い、また独りになり……
ずっと寂しかったのかもしれないな。

「あるじ、ボスにだす、おりょうり、おしえて」

「お？　ミル、料理に興味があるのか？
じゃあ、一緒に夜ご飯作ってみようか！」

「つくる！」

子供のように懐いてくれるミルを見ていると、護ってやりたいな、って自然に思えた。
失敗もあるかもしれないけど、意外と器用だったりして？

魔物と作る晩ご飯。なんだか、それはそれで面白いな。
そう思いながら、俺はミルとの初めての料理作りを楽しんでいた——

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