天才女薬学者 聖徳晴子の異世界転生

第二部「ハルコン青年期」

５０ 帝都での出来事_14

　　　＊ 　　　　　　　　　＊

「ハルコン殿、……。此度（こたび）の件、大変感謝致しますぞ。シルファー団長があぁして元気を取り戻されたのは、誠に以て貴殿のおかげですからな！」

　切実な表情で、私（ハルコン）に対し、アントン騎士長が感謝の気持ちを伝えてくれた。

「い、いいえ。そんなことありません。私など、ホンとただきっかけを作っただけですから、……」

「それでもです、……。ありがとう！」

　そう言って、こちらの手をしっかりと握ってこられた。

「……」

　おそらく、……。この人は心がとても大人だから、私のような子供にも頭を下げることに、何ら痛痒（つうよう）を感じることがないのだろう。

　先ほどとは打って変わって、すっかり元気を取り戻されたシルファー団長を見て、アントン騎士長はホッと安堵した表情を浮かべておられた。

　実を言うと、……。アントン騎士長は先の大戦で武勲を上げた、元々一兵卒からの叩き上げの方だ。
　それが、ラスキン国王陛下の目に留（と）まり、シルファー団長の護衛騎士長を任じられ、現在もなおその職務を務めているのだけど、……。

　でも、こちらの目から見ても、シルファー団長は頭が切れる上に、行動力が半端（はんぱ）ない。
　その絶世の美貌といった外見とは裏腹に、かなりのじゃじゃ馬でいらっしゃるのだ。

　そんな方の事実上のお守（も）りをされているのだから、その心労たるや、相当に計り知れないところがあるのだろう、とハルコンは思った。

　すると、……。
　宮殿の大ホール中に、「おぉっ！」というため息とも歓声とも取れる声が、さざ波のように溢れ返った。

　もしかして、……とハルコンは思った。

「ステラ・コリンド、……。第三皇女殿下のお成（な）～～りぃ！」

　会場を担当する係の朗々たる声で、彼女はこの場に現れなさった。

　ホンの数年前まで、病弱で表（おもて）に出ることが叶わず、まさに知る人ぞ知る人物であるステラ殿下。

　それが、こうして公の場に現れたものだから、大ホールのコリンド貴族達を始め、官僚、大商人達は、目の色を変えてそのお姿に視線を送っているみたいだ。

　ステラ殿下は白のシルク地のドレスをお召しになり、緩やかにシルファー団長の許に歩（あゆ）みなさった。

　そして、ステラ殿下とシルファー団長はお互いに笑顔で目配せし合うと、……ステラ殿下に更に視線が集中した。

「会場の皆様っ！　私（わたくし）ステラ・コリンドは、この３年間、隣国ファイルド国に留学し、王家の皆様に大変よくして頂きました！　こちらにおわします方は、シルファー・ファイルド第二王女殿下ですっ。この度（たび）、殿下の率いなられる旅団に参加し、こうして一時帰国致しました。両国の今後の友好のため、どうか万雷（ばんらい）の拍手を以て、報いて頂けないでしょうか？」

　その口上（こうじょう）に触発され、会場中は鳴り止まぬ拍手に包まれる。

　なるほど、……。ステラ殿下もまた団長と同じく、なかなかの肝っ玉だなぁとハルコンは思った。