天才女薬学者 聖徳晴子の異世界転生

第二部「ハルコン青年期」

５０ 帝都での出来事_18

　　　＊ 　　　　　　　　　＊

　今は、おそらく２１時５０分頃。
　私（ハルコン）は晩餐会が終わった後、コリンド側から与えられた一人用の客室に戻り、そこで書類の整理をしていた。

　明日からは、コリンド側の整備局の担当者との打ち合わせが予定されている。
　とりあえず、……そのおさらいをしておかないとね。

　さて、……。明日会う担当者は、どんな人達だろう？

　ちゃんと、話の通る人かな？
　それとも、横暴だったり、自己流を相手に押し付けるタイプじゃなきゃいいんだけどね。

　まぁ、そもそも論として、……。これまでコリンドという国は、近隣諸国を睨み付けてきたり、一方的に侮るような大国病に支配されてきた、ちょっと厄介な国だよね。

　でも、ファイルド国との長年の戦争に勝利することができず、徐々に疲弊していった大国は、その意識とは裏腹に、国力を急速に落としていった、……。

　まぁ、そんな認識で間違いないよねぇとハルコンは思った。

　そして、今回数名とはいえ、役人と接触して思ったのは、やっぱり大国意識バリバリで偉そうっていうか、何か感じ悪いよねぇってことかな。

　実際、……。私は晴子の時代に、そんな大国との付き合いに散々苦労させられたからね。

　その国の名は、大国アルメリア。
　前世の私を殺した国。
　ホンと、敵に等しい国だよ。

　そんな具合に物思いに耽っていると、……。
　トントンと、外廊下からドアをノックする音がした。

「はぁ～い」

　ドアを開けると、使いの者ではなく、何とステラ殿下だった。

「！？」

　えっ！？　皇族自らお迎えにこられたの？　といった顔を、こちらがしていたのだろう。

「驚かせて、申しワケありません！」

　ステラ殿下がニコリと微笑まれるので、こちらも「い、いいえ」といって軽く会釈した。

「それでは、お父様の許へ参りましょうか？」

「はい。案内をよろしくお願いいたします」

　そう言って、こちらも深々と頭を下げた。

　客室エリアの渡り廊下は、光魔石が随所に設置されていて、とても明るくて見易かった。

　でも、それが宮殿の奥部の皇室エリアに入っていくと、むしろ魔石の数はまばらで、廊下は薄暗い。

　よく見ると、灯は魔石ではなくて低価格の獣脂のランプが設けられ、独特の匂いが鼻に付く。

「ハルコン、……。足元にお気を付けて！」

「はい」

　いくら復興期に入ったとはいえ、コリンドはまだまだ貧しい。
　晩餐会のメニューも、私の目には粗食だったし、あれだけ人を集めても、楽団の一人も演奏する者がいなかった。

　なるほど。ここは虚飾の楼閣（ろうかく）なんだなぁと、ハルコンは思った。