天才女薬学者 聖徳晴子の異世界転生

第二部「ハルコン青年期」

５０ 帝都での出来事_32

　　　＊ 　　　　　　　　　＊

　一行は、人通りの多い目抜き通りを抜けて、一本先の道に入っていく。

　シルファー団長とステラ殿下は、先ほどから笑顔を交えながらマルス殿下と話をしていて、……。
　その後方を、目を光らせながらミラが続いている。

　昼時にも拘らず、裏道は人がまばらで、……。私（ハルコン）も、内心では大丈夫かなぁと思った。
　ちらりと、元女盗賊を見上げた。

『くれぐれも、周囲の監視を怠らないように！』

『了解でやす！』

　もしもの時のために、元女盗賊に念話を送る。頼もしい護衛がいてくれて、ホンとホッとする。

「皆さん、ここの店ですよ！」

　マルス殿下が予約を入れていたハルコン焼の店に入ると、……。店ごと貸し切りのためか、昼時なのに客は一人もいなかった。

「殿下、私達のために、他の客を締め出しちゃいましたかねぇ？」

　シルファー団長が、すまなそうにそう仰ると、……。

「いいえ、大丈夫なんですよ！」と、事もなくマルス殿下が仰った。

　どうやら、この店は今やコリンドの宮殿御用達の店になっているそうで、……。
　皇族にとって大事な打ち合わせなどは、この店を含めた数軒を順に回っているのだという。

　まるで、日本でいう赤坂の料亭街の話みたいだなぁとハルコンは思った。

「この店の従業員には、守秘義務を徹底しておりまして。それに、ここでの会話が決して外に漏れないよう、壁に鉄板を張って音を遮断しているんです！」

　凄いなぁ、……とハルコンは思った。

　でも一方で、そんな場所にお昼時で油断しているタイミングで、こちらを誘ってこられるのだからさぁ、……。
　あぁ、ちょっとシクったなぁと、思わず苦虫を噛んだ。

　すると、……。終始黙っていた元女盗賊が、顔を近づけてそっと耳打ちする。

「ハルコン殿、……ここは戦場でやすよ！」

　その一言に、胃に冷たい鉛の液体が流れ込んできたような錯覚を覚え、思わず眩暈がした。

　ここは戦場。たとえ、相手が知的で温厚そうなマルス殿下だったとしても、……。常在戦場だということを、私は肝に銘じなければならなかったのだ。

　すると、……。

「マルス兄様、……。シルファー殿下やハルコンは、我が国の大切なお客様ですからね！　粗相は、この際なしにして下さいまし！」

　ステラ殿下が、「そんなことしちゃ、メッ、よ！」といった調子で軽く咎めてきて、……。
　マルス殿下は、一瞬目を丸くされた。

　つまり、ステラ殿下にとってシルファー団長とハルコンは、大切な外国の友人だから、軽々しく滅多なことをするなよ！　
　そう、暗にお示しになられたんだね。