天才女薬学者 聖徳晴子の異世界転生

第二部「ハルコン青年期」

５１ オニキス関門まで_01

「おぉ――いっ、ハルコン殿！　こっちにも落ちていたでやすっ！」

「直ぐ、そっちにいきます。直接手で触れないで下さいっ！」

「了解でやす！」

　シルファー団長率いる旅団は、現在コリンドとサスパニアの国境、オニキス関門に向って進んでいる。
　途中、湖が見えてきたため、旅団はここでいったん小休憩を挟むことになった。

　私（ハルコン）は、数名の有志を募って、共に湖畔の野鳥を調査し始める。
　そうしたら、複数の鳥が死んでおり、その傍には件のケースを付けられた個体を、いくつも見つけることができた。

「結構いるでやすな！　ハルコン殿、この小さな金属ケースは、例のでやすな？」

「……」

　元女盗賊は、このケースの中身が生物兵器だと知っているため、決して触れることはない。
　こちらが細心の注意を払って袋に密封するのを、じっと見つめていた。

「これで、現地調査を終了します。手伝ってくれて、助かりました！」

「よかよぉ」

　とりあえず、一度王都に帰ってから、ラスキン国王陛下には状況を報告しておこう。
　そう思いながら、旅団の本隊の許に再び合流する。

　丁度お昼時で、指揮車まで戻ると、……。シルファー団長やステラ殿下、ミラやアントン騎士長らが、まだ食事を摂らずに待っていた。

「遅かったじゃない！　人を集めてどこほっつき歩いていたの？」

　シルファー団長が、のんきな表情でこちらをご覧になった。

「そうですねぇ、……。湖畔の風景が見事だったから、ちょっと散策していたんですよ！」

「ふぅ～ん」

　そう仰いながら、団長はこちらの持っていた袋をちらりと見られた。

「ハルコン、その袋は何が入っているの？　山草でも取ってきたの？」

　さすが団長。なかなか目敏（めざと）いなぁと思った。
　そうしたら、……。

「団長、そんなことよりも、早く食事にしませんか？　私、お腹（なか）がもうペコペコでして、……」

　ステラ殿下がトホホといった調子で、団長に話しかけられた。

　先日の深夜、ステラ殿下は皇帝陛下との面会に立ち会いなされた。だから、私が今湖畔で集めてきたものが何なのか、よくワカっている。

「とりあえず、旅団の団員達には、拾いものを決してしないよう、お伝え頂けますか？」

　団長は、ステラ殿下の表情をじっと見られた。

「……」

　シルファー団長は、ステラ殿下の笑顔の下に、何かを感じ取ったのか、……。
　しばらく黙っておられたのだけど。

「いいわっ！　アントン、食事前で悪いんだけど、……。湖畔で拾い物禁止って、周知して貰える？」

「了解しました！」

　騎士長が立ち上がると、ミラも立ち上がって、一緒にあちこちのシマに報告に回った。

　ステラ殿下が、こちらをちらりと見てこられたのだけど、……。
　まぁ、……特に表情を変えることなく、ひとつだけ頷き返した。