天才女薬学者 聖徳晴子の異世界転生

第一部「ハルコン少年期」

４１ サスパニア出張旅行 その４_11

　　　＊ 　　　　　　　　　＊

　ハルコンと元女盗賊さんは、深夜営業中の居酒屋の入り口近くで立ち止まった。

「安いよ、安いよぉ～っ！　今晩宿に泊まれなかった、そこの貴方！　地元最安値のウチの店で夜を明かすのは、とってもお値打ち、財布に優しいっ！」

「はいっ、道ゆくそこのお兄さん、お姉さんっ！　ここいらの宿に泊まるには、一晩で金貨一枚っ！　はいっ、勿体ないよぉ～っ！」

　店の真ん前では、お立ち台に上り、少しだけ透ける素材の民族衣装を身に纏った若い踊り子の２人が、艶のある優美な声で客引きを行っていた。

　夜闇に浮かぶように、魔石の照明で赤色に照らされた少女２人は、まだ幼さの残る外見ではあるものの、ほんのりと薄化粧が施され、そこはかとない色気が感じられた。

　まるで、エーテルの水槽の中を泳ぐ、優美な赤い金魚達のように、……。
　ひらひらと、揺蕩うように舞う少女達。様々なポーズを取っては、再び決まった口上を繰り返していた。

　往来の人々は、そんな優美な雰囲気の少女達を目の端で追いながらも、次々とその前を通り過ぎてゆく。
　踊り子の少女達は、それでもなお辛抱強く、笑顔を崩さずに客引きを行っていた。

「ふぅ～ん。王都でも、こんな店はなかったかな？」

「で、やすな。ハルコン殿、ここでよきでやすか？」

「えぇ。そうですね」

　少女達は、営業中、時おり店の中で軽いショーでもやるのだろう。
　まぁ、ノルマとか相当厳しいんだろうなぁ、……。

　ハルコンはそんなことを思いつつ、上背のある元女盗賊さんをちらりと見上げたところ。

「では、ハルコン殿。アタイに、任せるでやんしぃ！」

「お願いします」

　その言葉に、元女盗賊さんは気を良くしたように笑顔で頷くと、スッと踊り子たちの前に立ち塞がった。

　すると、少女達よりも頭ふたつ背の高い女が突然視界を塞ぐものだから、営業妨害されたと思ったのか、「何さっ！？」といって、キッと睨み返してきた。

　でも、元女盗賊さんは太々しく笑顔でこう訊ねていた。

「オメェんら、まんずどこさ田舎の子でやんすか？　アタイらも田舎から上がってきちゃぁども、都会モンにババ掴まされたんど！」

　そう人懐っこい笑顔で、元女盗賊さんは親身そうに彼女達をしっとりと見た。
　すると、少女達は一瞬お互いの顔を見合わせると。

「「キャーハハハッ、ホンに、ホンにババ掴まされたんと？　きちゃない、きちゃなぃよぉ―っ、キャーハハハッ！」」

　少女達が笑い転げている間も、元女盗賊さんは笑顔のまま、じっと立っていた。

「それで、何ぞ用さね？　お客さんなら、接待するっちゃよ！」

「んだなぁ。オメェら、一晩ノルマいくらでやすか？」

　すると、少女達は、お互いに顔を見合って、軽い相談を始めた。

「銀貨、……４枚欲しいっちゃよ！」

「そりゃあ、大金でやすな？　も少し安くあんべぇか？」

　少女達は、再び相談を始めた。

　すると、元女盗賊さんは少女達に見られないように、尻の辺りで指３本を示し、こちらが頷いたところ、……。
　直ぐに親指と人差し指をくっ付けて、ＯＫの「マル」を作った。