天才女薬学者 聖徳晴子の異世界転生

第一部「ハルコン少年期」

４１ サスパニア出張旅行 その４_21

　　　＊ 　　　　　　　　　＊

　まぁ、……。私（ハルコン）としては、女性でかつ年端のいかない者を、こうやって精神的に追い込むのは本意ではないんだよ。

　でもさ、……満腹で動けなくなった元女盗賊さんを、あれだけトッチめてくれたんだ。
　だったら、私がホンのちょ～っと、小手先で仕掛けるのくらい、……全然問題ないよね？

「ほらぁ、……ほらぁほらぁ。私とホンのちょ～っと、握手してみませんかっ？」

　私の笑顔を見て、踊り子の少女達は明らかに狼狽した色を濃くしていた。

「あっ、握手って！　アンタ、さっきからず～っと右手じゃなくて左手を差し出しているじゃないっ！　絶対、何か酷いことする気満々でしょーっ！！」

「……、まさかぁ～」

「ほらっ、白々しいっ！　絶対悪いこと考えているよぉーっ！！」

　うぅ～ん、何だかなぁ、……。
　いつまでもこうして揶揄ってないで、早いとこ、この２人からサスパニアの情報について、いろいろと訊き出したいんだけどなぁ、……。

　そんな風に、ハルコンは少しだけうんざりしながら思った。

「一体、店の奥はどうなっている！？」

　何やら青年の声で騒ぐのが、こちらの奥まで聞こえてきた。
　意識的に耳を傾けると、店の入り口の方から、大勢の者が集まって騒然とした気配だ。

　何だろう？　こんな夜更けに、一体誰がきたっていうんだろう？
　部屋の間仕切りの開いたところから覗き見ると、こちらの個室まで一直線に向かってくる一団を確認できた。

『元女盗賊さん、さっそく誰かきたようですよ！』

　私はホンと数年ぶりに、元女盗賊さんの頭の中に「天啓」という名の念話を送信した。

『おほっ！　久方ぶりでやすなっ、ハルコン殿っ！』

　見ると、元女盗賊さんが嬉しそうに親指をビッと立てて笑っている。

『とりあえず、警戒です！　問題が起こりそうなら、このまま直ぐに撤退ですよ！』

『ＯＫでやす！』

　とりあえず、お互いの意思を確認し合うと、その隙を突いて、……。

「ギャァーーッ！　お助けぇーっ！」

　そう叫んで、踊り子の一人が外に飛び出した。

　そして、その数秒の後……。
　一団の先頭に立つ青年は部下に少女を介抱させると、こちらが既に警戒して部屋に待機していることを、立ち込める気配から読み取ったようだ。

　青年が後の者に右手で合図を送ると、皆一斉に立ち止まった。

　ふぅ～ん。なら、……こちらの次の一手は、どうしよっか？
　後の先といって、相手の出方次第で私達が先手を取りにいきたいところなんだけど、……。

「ほぉう。もしかしたら、なのですが、……。先ほどあなたは、『握手落とし』をウチの部下に仕掛けようとされてませんでしたか？」

　間仕切りの室内の外から、よく通る青年の声が中まで届いてくる。

　なるほど。この青年は、相当な手練れだよ。
　うかつに近づくのは、非常に危険だと私は思うね。