「世界の半分をくれてやる」と言われて魔王と契約したらとんでもないことになった

第2章 いきなりロボットアニメみたいな世界に放り込まれたんですけど

2：異形の血に溺れる

　頭の上に二本の角つのをあらぬ方向に生やした七本足の異獣は、徒いたずらに生えたような三本の腕を巧みに使って街を破壊している。異形いぎょうのものだ。
　私たちは人の流れに乗って、通学路に近い避難シェルターを目指す。だが、目的地が近づくにつれ、人の密度が高まる。

「夏彦！」

　人波に飲まれ、掴んだ彼の手が離れていく。どういうつもりなのか、夏彦は人を掻き分けるようにシェルターから遠ざかる。

　──あのバカ。

　私は身を低くして方向転換すると、夏彦の後を追った。
　人ごみを抜けて、歩道の端に彼の姿を見つけた。そばでは小さな女の子が泣いている。

「この子、親とはぐれたみたい！　放っておけないよ！」

「だから、シェルターに行かなかったのか」

　向こうの方には、満員のシェルターから遠ざかっていく人々の姿が見える。
　夏彦は女の子を宥なだめて手を握ると立ち上がった。

「駅の反対側にもシェルターがあるから、そこまで行こう！」

　気乗りしなかった。

「近くのビルで身を潜めた方がいい。動き回って異獣に見つかったら終わりだ」

「この子の親がシェルターにいるかもしれない！　安心させてあげなきゃ！」

　夏彦は聞く耳も持たずに女の子と走り出す。

「バカ！　むやみに走るな！」

　物凄い轟音がして、少し離れたビルの上半分が吹き飛んだ。大質量の構造物が車道に落下して地鳴りがする。
　異獣から夏彦たちを遮るものが消えた。異獣の意識が手を繋ぐ二人に向いたのが私にも分かった。
　異獣が地面を蹴って飛び上がる。夏彦たちを追って私も走り出したが遅かった。
　地震のような揺れと大音声と共に異獣が着地して、その巨体で夏彦たちが見えなくなる。

「夏彦！！」

　轟々と風を切る音がして、少し離れたところにまた大質量のものが落下した。
　異獣が音の方向に意識を向ける。その巨体の向こうで夏彦たちがこちらを振り向いていた。

「早くシェルターに行け！　私も行く！」

　夏彦が親指を立てて女の子の手を引いて走って行く。

　その時だった。鈍い衝突音が街中に響き渡った。異獣の顔に拳を叩き込む骨ばった巨人──骨骼こっかく兵器・建御名方タケミナカタだ。

　──いつも来るのが遅いんだよ。

　巨体をものともしない素早さ。振り上げた踵かかとで角の一本をへし折る。数メートル先のアスファルトの道路に角が突き刺さる。
　ここは戦場……危険だ。

　メキメキメキ……と巨木が折れるような音がして、建御名方タケミナカタが異獣の腕を一本引き千切った。赤と白の色合いの巨人が千切った腕を投げ捨てる。
　近くに落ちた腕から迸ほとばしった青い血が私に降りかかる。髪も身体も制服もバッグも、青くベトベトした血で汚れてしまった。悪臭に包まれ胃の中をぶちまけそうになる。
　前後不覚になっていると、頭を失った異獣が雷のような音を立てて崩れ落ちた。

　見上げると、私と同じように青い血を浴びた建御名方タケミナカタが所在なげに立っていた。
　複数のヘリの音がして、軍の戦闘服に身を包んだ人間たちがロープで降下してきた。

「民間人を確認！」
「汚染されてるぞ！」

　私はあっという間に銃を構えた連中に取り囲まれてしまった。条件反射で両手を挙げてしまう。私は何も悪くないのに。

　ドシンと音がして、建御名方タケミナカタが両膝を突いた。糸の切れた操り人形のようだ。その胸に亀裂が入って、奥から華奢な少女がズルリと滑り落ちた。そのまま動かない。

「朝霧あさぎりと汚染者を確保しろ！」

　防護服に身を包んだ連中が現れる。
　銀色のシートで乱暴に包まれる間、私は何も分からないまま身を任せていた。ストレッチャーに寝かされ、ドクターヘリに運び込まれてしまった。建御名方タケミナカタから出てきた少女が私の隣に並ぶ。

「朝霧と民間の汚染者を収容」軍人が無線で連絡している。「五分で帰投する。除染準備を頼む」

　グンと身体に重圧がかかる。ヘリが飛び立ったのだ。身体にこびりついた悪臭に包まれて、私は眠りに落ちていった。