～ Cafeハイツへようこそ！ ～

第３杯 ③

「またまたぁ～。トボけちゃって」
「別にトボけてないんだけど……」
「ふ～ん、んじゃ、アプローチしてみよっかな」
「いいんじゃないの、別に」
「もうっ！　全然おもしろくないっ」
「何が？」
「その反応が、つまんないの」
「そんな事、言われても――――ね」

　不服そうな弥生はさっきのニヤついていた表情をガラリと変え、つまんなさそうにしている。彼女は何を期待しているのか、あたしにはさっぱりわからないんだけど。
　気を取り直した弥生はランチに手をつけようとして、口に運んだお箸をポロリと落とした。

「今度は何？　どうかしたの？」
「あ……あれ――――」
「――――っん？」

　弥生が指差す方を振り返るあたし。
　後方でざわつく女子大生達。
　ガラス越しに外を見ると、そこには、朝別れたはずの洋輔がいるのだった。

「……なんで、いるの？」

　あたしは食堂を出た先の目の前にいる洋輔に、いつの間にか、問いかけていた。
　洋輔は頭をポリポリかきながら、あたしに言う。

「あのさ、今日講義終わったら、飯食いにいかね？」
「急になんで？　食事に行かないといけないの？」

　周りの女子大生達があたしたちを遠目に見ながら、ヒソヒソ話をしている。時々こちらを見てはキャッキャッしている。その事が少し気にはなるけど、そのまま会話を続けた。

「俺、今月ピンチなんだよ。今日誰のおかげで遅刻しねぇで、済んだのかな～？」
「な、何っはじめっから、それが狙いだったの……もしかして？」
「まぁ、否定はしない」
「呆れる――――もうっ」
「んじゃ、嫌でも迎えにくるからな、逃げんなよ」
「わかったよ、今日だけだからね。あたしだってお金ないんだから」
「サンキュー、じゃあな」

　言いたい事だけ言って、洋輔は満足げにキャンバスの出口に歩いていくのだった。
　いつまでもあたしはその姿をポカンっと見ていた――――誰かに声を掛けられるまでは。

「やっぱ、気があるんじゃないの？」
「そんなんじゃ、ないって……って」

　あたしがその問い掛けに反射的に答えてから、背後を確認すると、そこに何故かいるはずのない弥生が立っていた。

「弥生――――いつの間に？」
「ん？　さあ、いつの間にだろうね」
「ところで――――――会話聞いてたの？」
「えっいあ――――まぁ、そうなるのか……な？」

　あたしを誤魔化そうと、首を傾げながら曖昧な態度をとる彼女。

「素直に聞いてた、で――――もう、いいよ」
「じゃあ、お言葉に甘えて。しっかり聞いてましたデートのお誘いを」

　ちゃっかり事実を認める弥生に、あたしは呆れながらも誤解を解くのだった。

「だぁ～か～らぁ、そんなんじゃないってば！」