～ Cafeハイツへようこそ！ ～

第１９杯 犬と猿の仲

　ひと段落ついて、大家さんがあたしたちを促した。

「せっかくだから、お嬢さん方にもつくってもらおうかね」
「はい」

　張り切って大家さんに返事を返したあたし達。
　あたし達はコーヒースカッシュを、大家さんの指示に従ってつくり終えた。
　あたしがつくった方を洋輔へ。

「なんで俺が実験台なんだよ」
「あんただけじゃないし。それに文句言わないでありがたく飲みなさいよっ」

　偉そうな洋輔にそう言ってコーヒースカッシュを差し出したあたし。
　眉間にしわを寄せた顔を見ないように、あたし達ふたりはお互いそっぽを向くのだった。
　弥生がその隣で瑞菜ちゃんの前につくったコーヒースカッシュを置いている。

「あっども。初めまして藤江弥生です」

　軽く顔をかたむけて挨拶する弥生。それに応える瑞菜ちゃん。
　ふたりが顔を合わせるのは今日が初めてで、あたしと洋輔とは違ってふたりはスムーズに会話が弾んでいるようだ。

「こちらこそ、橘瑞菜です。ただで飲み物飲めるって、洋ちゃんに聞いて来ちゃった」
「洋ちゃんって隣の？」
「うん、そう」
「もしかして、こちらの彼は――――――彼氏？」
「そうだよ、ミズの彼氏」
「ほっほ～う、彼氏なんだ」

　瑞菜ちゃんと会話を終えた弥生があたしを肘で小突いた。彼女は小さい声であたしにこう言った。

「ねねっそこの彼と彼女と早くも三角関係なんだ」

　と、いきなりトンチンカンな事を言われるあたし。
　驚きのあまり一瞬何も言えず、弥生の顔を見るしかできない。

「何、その顔は？」

　と、弥生はあたしの態度がお気に召さないらしく、逆に質問をしてくる始末。

「いや、勘違いだから……」　

　冷めた目で答えたあたし、正直それ以上の言葉が、呆れ過ぎて出てこない。

「隠さなくていいからいいから」
「何をよっ」
「えっ彼女からの略奪でしょ？」
「だからっ洋輔とはそんな関係じゃないってばっ！」

　弥生にわかってもらいたく、つい大声でいつの間にか叫んでいたのだ。すると、それに答えたのは弥生じゃなく、こいつだった。

「じゃっどんな関係なんだよ、俺たちは？」

　その洋輔の言葉に我を取り戻したあたしは、恥ずかしくして仕方がない。
　だって、この場には藤井くんもいるのに、変な誤解されたんじゃって彼の顔も真面にみれない。それもこれも、弥生が変な事言い出すからだ。
　そんな空気の中、突然、軽い感じで女の子がしゃべり出す。

「ん～ふたりは、ケンカする程仲良しの友達じゃ、なくない？」

　と、言ったのは以外にも洋輔の彼女の瑞菜ちゃんだった。

「えっ――――そっか、そうだね。ケンカする程仲がいいって言うしね。あたしもそうじゃないかって思ってたんだよねぇ～」

　と、弥生の臨機応変で適当な態度には、相変わらず感心されられる。そんな彼女に尊敬の念さえ感じる程だった。でも、それとは真逆にこうも感じている、よくそれだけ考え方がブレられるよ、と。
　あたしがそんな事を思っていると藤井くんは、弥生の態度が面白いのか、笑っていた。