～ Cafeハイツへようこそ！ ～

第２０杯 犬も食わない・・・ケンカ

　上空からは激しくはないものの、アスファルトを雨が確実に濡らしていた。そして、時折、雨は大粒となり、あたしの目の前を空気も読まずに降り注いでいる。

　目の前の状況に成すすべもなく肩を落とすあたし。突然の雨のせいで自宅に帰る事が出来ない状況。
　いつしか、駅の改札口のロビーで仕方なく雨宿りする事を決めるのだった。
　しばらくして、あたしとは別の誰かが、同じ様に外を見る。そして、誰ともなく落胆の声を漏らした。

「ツイてないぜ、ったく」　

　その声で洋輔だと気づいたあたしは、無意識に彼の名前が口から出る。

「洋輔……」

　あたしの声が聞えたらしく、こちらに気づいた様子だ。　

「――――――トウコ」

　あたしの名前を言うとそれ以上は何も言わない洋輔。この間の事を思い出すと彼もあたしもバツが悪くて仕方がない。それ以上、何も言えないで黙る。
　ふたりとも沈黙する事数分、この状況に我慢できなくなった洋輔が、先にリタイア。あたしの方へ近づいてきた。

「おたくもそろそろ、帰りたくね？」
「急に何よ？」
「いやだから、このままじゃ帰らんねぇじゃんか」
「帰りたかったら、ご勝手に。ついでにお先どうぞ。それとお構いなく」
「なんだよ、それ。ふたりにとって超いい協力案があんだけどな～」

　洋輔がチラッとこちらをみた。そして、誘いかけるような、勿体ぶったような口振りであたしの関心を引こうと独り話をし続ける。

「なぁ、とりあえずここは協力しようぜ？」

　不本意ながらあたしは洋輔の誘いをきっかけに口を開いた。

「――――――協力って何を？」
「トウコさ、金いくら持ってる？」
「それがさ……330円しかなくって」
「シケてんな、お前」
「そう言う、洋輔は？」
「俺っ？　俺はほら高校生だしな」
「気にしないから、おねぇさんに言ってみ」

　と、わざと優しい口調で語りかけるあたし。それでもなかなか教えようとしない洋輔にダメ押しにもう一言。

「もったいぶらなくていいから、君はいくら持ってるのかな？」

　あたしは心とは裏腹に洋輔へ微笑んでみせた。

「あ～これぐらいかな」

　そう言った洋輔は気まづそうな顔で、自分の手のひらを広げてみせた。手の上に一枚の大きな硬貨がある。

「ごっごっごひゃくえん！」
「まっそう言うこと」
「あたしより……持ってんじゃん」
「だから、言いにくかったんだよ、年上を差し置いて」
「そりゃ、情けない年上でごめんなさいね。言っておくけど、ちゃんと家にはあるからね、お金」
「はいはい。ま～今は俺のが金持ち」
「あのね～調子にのるな」
「まっそれよりさ、傘がこれで買えるんじゃなくね？」

　気軽にそう言った洋輔に、可哀想ではあるが、あたしは水を差す事を言うのだった。

「でも、残念だけど、これじゃ一本しか買えないんじゃないっけ？」
「そうだっけ？　一番安いのっていくら？」
「う～ん……」

　と、考えてみたが値段を思い出せない。なので、あたしは駅の中にあるコンビニを指差す。

「あっちにKisukoのコンビニあるから、その方が早いと思う」
「じゃ行こうぜ」

　洋輔に頷いてから、あたし達は少し離れた駅構内のコンビニへ行く。
　コンビニの中に入るとすぐに傘が目に入るのだった。
　自動ドアの近くにあるけど、それはビニール傘一本のみ。
　洋輔がそれを手に取ると、値段を確認する。

「これ、680円で、ふたりの金で一応買えるぜ」　
「じゃあ、これでやっと帰れる」

　と、あたしがホッと笑みを浮かべるが、洋輔は複雑な表情をしていた。
　とりあえず、お会計を済ましたあたし達はコンビニを出て、先程の駅の改札口のロビーに戻って来た。

「あのさ、早く傘開けてくんない？」

　あたしが催促するも、洋輔は手に持っているビニール傘をなかなか開けない。そればかりか、口ごたえしてきた。

「ミズ以外の女と相合傘なんかできねぇ」

　と、真面目な顔の洋輔はたわごとを言い出してきた。

「はぁい？」

　自分の耳を疑ったあたしは、もう一度洋輔に違う返事を期待して聞き返す。

「だから、相合傘できないって。他の女としたら、ミズに泣かれるからな」
「何を今さら言いだしてんの？　小学生じゃあるまいし、それにあんたが言いだしっぺでしょ」
「俺が言ったのは傘を買うって言う事で、２本安いのが手に入るはずだったの。相合傘は想定外だったんだよ」
「なんで？　たかが相合傘だよ？」

　無言で洋輔は首を横に振る。なかなか縦に振らない彼の為に、仕方なくあたしは提案する事にした。

「わかった、相合傘って言い方が悪いんだ」
「だよな。よく考えたら、相合傘って言葉が後ろめたく感じさせる言葉じゃなくね？」
「うん。こうなったら、今日から相合傘じゃない、あたし達の中ではカサシェアって言い方でいこう」
「まっその言い方なら、抵抗なくなるっぽい」
「じゃ、改めてカサシェアOK？」
「リョーカイっオッケイ！」

　そう言って洋輔は迷いが吹っ切れたのか、勢いよくビニール傘を差した。

「これで帰れるよ」

　と、ホッとしたのもつかの間、隣で傘をさしている洋輔は携帯のボタンを数回押して、何かしている模様。

「何してんの？」
「えっ、ああ。メール。ミズの耳にでも入って誤解されたら困るっしょ」
「はいはい、ご自由に。にしても、やきもち妬きなんだ、瑞菜ちゃん」
「ミズはね、俺を好きすぎるんだよ。たまにそこが傷だね」
「さいですか。にしても、洋輔を好きなだけの事はあるね」
「何だよそれ？」
「変わり者って意味。ヤキモチをこんな男に焼くのが、残念、あんなにかわいい彼女なだけに。他にいい男いなかったんだ」
「あのなぁ～これでも学校の女子に人気あって困るくらいなんだぜ」
「それっ自己申告だから、信じらんないな。あっそんな事より、もっと傘こっちに向けてよ」
「あのな、俺はトウコの召使いじゃねぇぞ」

　と、憎まれ口を叩きながら、順調にハイツへの帰路につくはずだったあたし達。