悪逆皇帝は来世で幸せになります！

第5章

232.たとえ嫌われたとしても

「確かに、初めて生まれた人間にとってはそんなものないのかもしれないな。でもお前は違うだろ？　転生したからには必ず意味があるはずなんだ」

黒龍はヴァリタスに近づきながら淡々と言葉を紡ぐ。
ヴァリタスは黒龍を睨みつけながらその話を聞いていた。

「主の恩恵だ祝福だなんていうのは、そこらへんにいる普通の転生者の話だ。そういうやつは大体前世で授かった才能をさらに高めるために主にお願いして転生している場合が多い。でも主様とお前は違う。もっと言うと、お前はどう見てもおまけだ」

おまけ？
おまけってどういうこと？

「黒龍様、それ以上は止めてください。引き金が何になるかわからない今、その話をするのは非常に危険です」

　怒りながら話す黒龍に割って入ったのは聖女様だった。こんな殺気を放っている彼に口を挟めるとは、やはり聖女様って相当な覚悟を持っている人じゃないとなれないのね。

しかし、彼女の言葉を受けても黒龍は止まらなかった。

「俺はずっと我慢してきたんだ。こいつらが主様を蔑ろにしていても、ただ黙って見てきた。でも今コイツは何をした？　あろうことか主様を殺そうとしたんだぞ？　そんな奴の事このまま黙って見過ごせるほど、俺は優しくないんだよ！」

ダンッと大きな音が聞こえ、床が僅かに揺れる。
何の音かと思ったら、それは黒龍が足で床を強く踏みつけた音だった。

一瞬癇癪を起したのかと思ったら、そうではない。
踏みつけた際に彼の周りを囲むように、赤く光る魔法陣が現れていたのだ。

そこから感じる強靭な魔力に身震いする。

一体彼はどんな魔法を発動させようとしているのだろうか。

それに、彼から感じる殺気が比べ物にならないほど強くなっている。
この殺気だけで失神してしまうのではないかと思うほど強いもので、生唾を飲んだ。

しかし、このまま黙って目の前の光景を見続けているわけにはいかない。

恐らく黒龍はヴァリタスに魔法をぶつける気だ。

だめ。
だめだ！

魔法が全く使えない私でもわかる。
あの魔法は人に向けて良いものじゃない。

流石のヴァリタスもただ事では済まないはずだ。

止めなくちゃ！

「待って！」

咄嗟に立ち上がると黒龍の方へと駆け寄った。
彼の体へ勢いよく抱き着く。

どうにか落ち着かせようと黒龍に話しかけた。

「いいの！　私は大丈夫だから！　さっき貴方が治してくれたでしょう？　もうそれで十分だから！」

抱き着いた私に驚いたのか、黒龍は焦ったような顔を私に向けた。
しかし、魔法を止めるつもりはないらしい。

抱き着く私をどうにか振りほどこうと必死だったが、優しい彼の手つきではいつまで経っても振り払えない。彼もそんな状態を続けるわけにもいかず、なんとか私を説得しようと訴える。

「いくら主様の頼みでも、今回ばかりは従えない!　俺はもう、ただ黙って奪われるのを見ているだけの子供じゃない！」

今まで彼の奥底で燻っていた感情が曝け出されたようだった。
人間からは到底出せることのできないであろう激情を前に、彼が人ではなく龍なのだということを再確認する。

私だけでは、彼を止められない。
けれど私だって、このまま黙って誰かが傷つくのを見ているわけにはいかないのだ。

抵抗の意志を伝えるように、一層強く彼を抱きしめる。

「主様放して！　このままじゃ主様も怪我する！」

そう言われたら、余計放すわけにはいかないじゃない！
とはいえ、このままじゃれ合っていても埒が明かない。

どうにかして黒龍の怒りを鎮めないと。

でも、今の私に一体なにが――――


『大丈夫、何も怯えることはないんだよ。今からわたしが――』


いつかの記憶が私の中に流れ込んでくる。
あれは確か、あの子に初めて会った時の……。

小さくて、何もかもに怯えたあの子に手を差し伸べたあの日、この子にはわたししかいないと思った。
どうしてもこの子に生きる意味をあげたくて、だからわたしは……。

そうか。
あの時のわたしの言葉でこの子はずっと、私を思ってくれていたんだ。

それなら――――

「わたしが貴方の主なの！　わたしの言葉が聞けないなら、貴方はもうわたしの龍じゃない！　わたしの言葉なんて忘れて、普通の龍として生きていけば良い！」

そう言い放った途端、黒龍は動きを止めた。
それまで発動していた魔法は瞬く間に光を失い、魔法陣も消えていく。

やっと彼を止められたと安堵したのも束の間、振り向いた彼の顔は酷く歪んでいた。

眉間に皺を寄せ目を細めた彼の顔に、ズキリと胸が痛くなる。

黒龍はリヴェリオとの思い出をとても大切にしている。
だからこそ、彼は私の事も大事にしてくれているのだ。

そんな私が前世を利用して彼を脅したのだ。

思い出を汚した私の事を彼は恨むだろうか。
軽蔑するだろうか。

もしかしたら、敵視され今度は彼が私を殺そうとするかもしれない。

その覚悟があったと言えば嘘になるが、そうされても仕方がないと思った。

それでも今は黒龍を止めることの方が重要だった。

私をいくら嫌いでも、彼には生きていてほしいから。

だって、私はまだ彼を……。