悪逆皇帝は来世で幸せになります！

第6章

320.診察

こういう時、魔法が使えたらとつくづく思ってしまう。
魔法なら、どんなに非力な人でも体を浮かせることなんて簡単なのに。

何で私、こんな事になっているんだろう。
情けなさすぎて涙もでないわ。

溜息を吐くと、一気に体がベッドに沈んでいくように感じた。
心はもっと沈んだ感じがしたけれど。

先ほどのささやかすぎる藻掻きでも、今の体にとっては激しい運動だったようだ。
急に強い眠気に襲われる。

瞼が重くて堪らない。

今の私には何かをできるわけでもないし、とりあえず眠って体力を回復する方が得策かも。
私は欲求に従うように、目を閉じ眠りについた。

次に意識が戻ったとき、一番最初に飛び込んできたのは小さな話し声だった。
穏やかな会話はおそらく若い男性と初老ぐらいの女性だろう。

一瞬使用人が話し合っているのかとも思ったが、男性の声には聞き覚えがあった。

この声はそう、間違いない。
ヴァリタスだ。

まさか見舞いに来るわけもないと思っていたから、彼の声が聞こえたとき耳を疑った。
でも、何度聞いてもヴァリタスの声としか聞こえなかった。

目を開けるのが少し怖かった。
けれど、このままじっとしていても何もできないのは変わらない。
ならばせめて意識を取り戻した事ぐらいは伝えておかなくては。

意を決して、瞼を上げる。
ベッドのすぐ傍に彼は立っていた。

向かい合うように女性も立っており、何やら話をしている。

意識ははっきりしているのに、なぜか視界はぼんやりとしていた。

「大丈夫ですよ。もう意識を取り戻しても問題ないほど回復しております。まだ起き上がるのは難しいとは思いますが、栄養のある食事と睡眠をしっかり摂っていれば1週間ほどでそれも叶いましょう」
「そうですか……」

女性は諭すように優しく告げた。
その言葉に心底安心したようにヴァリタスは呟く。

まるで私が回復するのを待ちわびているかのように。
とても大事なものを心配するような声で。

恐らくそれでも気になったのだろう。
彼は私の様子を確認するため、こちらに顔を向けた。

私の目が開いていることをヴァリタスは気づいた。
彼の目が大きく見開かれる。
酷く驚いている様子だったが、すぐにこちらに駆け寄ってきた。

「エスティ！」

身を乗り出し、嬉しそうにこちらの顔を覗き込んでくる。
目はわずかに潤んでいた。

「ヴァリタス、さま……」

彼の名前を呼んでみる。
声はやはり酷いものだった。

しかし、そんなものでは彼はしっかりと聞き取れたらしい。
嬉しそうに何度も頷くと、女性の方へ振り向いた。

「先生、意識がっ！　意識が戻りました」

先生と呼ばれた女性も私の方へ駆け寄ってくる。

「お嬢様、気分はいかがですか？　どこか痛みは？」

ヴァリタスと会話していた時と同じように、優しげな声で問いかける。

「少し、体はだるいですが、大丈夫、です」
「左様でございますか」

私の答えに柔らかく微笑む。

先生は短く詫びを入れると私の背中に手をまわした。
そのままグッと力を入れると、ゆっくりと私の体を起こしてくれる。

ふくよかな腕はまるで宮殿の柱のように頑丈で安心して身を任せていた。
少し痛みはしたが、起き上がれるのならそんなものは大したものではない。
後ろにあるヘッドボードに背中を預けると、息を一息吐いた。

「体の調子を見ますから、お辛いでしょうが少々そのままでお待ちくださいね」

そう言うと、先生は私の体のあちこちに手を当てながら時折魔法を発動させていた。
恐らく体の調子を見てくれているのだろう。

ただ触れられているだけなのに、その優しい手つきになんだか安心した。