スーパー忍者・タカシの大冒険

第157話 「低神界の神・ムレトル登場！止まらないムレムレ試練！」

タカシたちがモレトルの試練をクリアして進んだ先、そこは湿気がもはや立ち込めるどころか、空気そのものが汗ばんでいるような奇妙な場所だった。まるで世界中の蒸し暑さが凝縮されたような湿原だ。

ユウジが不快そうに眉をひそめる。
「ここ…なんかムレてる。全方向からムレてるぞ！」

タカシも額に浮かぶ汗を拭きながら頷いた。
「たしかに、これ、風呂上がりの蒸しタオルよりムレてるな…。」

すると突然、地面からプシューッと蒸気が吹き上がり、巨大な声が響いた。

「よくぞ来たな、勇敢なる忍者たちよ！私はムレトル、ムレるものすべてを司る神である！」

ムレトルの外見に驚愕！

蒸気の中から現れたムレトルの姿は、奇妙としか言いようがなかった。頭からつま先までタオルにぐるぐる巻きで、さらに脇の下や首元からは水蒸気が絶え間なく漏れている。しかもその手には、異常に大きなサウナ帽子をかぶっていた。

タカシが思わず呟く。
「いや、これ神っていうか…サウナおじさんじゃないの？」

ムレトルは鼻息を荒くして反論した。
「黙れ！私はムレの究極形態！汗と蒸気の頂点に立つ神なのだ！」

ユウジが腕を組みながら冷静に言う。
「いや、なんかムレを極めたら逆に清潔感が消えてる気がするんだけど…？」

ムレトルの試練開始！

ムレトルは全身から蒸気を放ち、巨大なタオルの布を振り回しながら叫んだ。
「私が課す試練は『ムレ耐久バトル』だ！この湿気の中、いかにムレに耐えながら動けるかを試させてもらう！」

試練は次の3つに分かれていた。
1. 「ムレムレサウナ走り」
湿気たっぷりのサウナルームの中を全力で走り回る。途中で汗を拭くと即失格。
2. 「タオルタワーの耐久戦」
頭の上に何枚もの濡れタオルを積み上げたまま、バランスを保ちながら動く。崩れたら最初からやり直し。
3. 「ムレムレ足元リレー」
足元にサウナマットを巻きつけて走り切る。汗で滑りやすくなる中でどれだけ転ばずに進めるか。

ムレムレサウナ走りで大混乱！

最初に挑戦したのは「ムレムレサウナ走り」。湿気で視界はぼんやりし、全員の顔がツヤツヤに光っている。

ユウジがスタート直後から息を切らせた。
「これ…やばい！走るだけなのにもう溺れそう！」

タカシも苦しそうに汗をぬぐいたくなったが、ルールで禁止されているため耐えるしかない。
「くっ…これ、焼肉の煙よりつらいぞ！」

ウースラ・ポッチも舌を出しながらゼーハーゼーハーと呼吸が荒い。
「わん！これ、犬にこんなムレムレ試練は無理だよ！」

ムレトルはそんな様子を見て楽しげに笑う。
「もっと走れ！ムレるほど強くなるのだ！」

タオルタワーでの崩壊劇

次に挑んだのは「タオルタワーの耐久戦」。タカシたちは頭の上に何十枚もの濡れタオルを積み上げられ、慎重にバランスを取る。

ユウジが叫ぶ。
「これ、もう頭が冷蔵庫になってるみたいなんだけど！」

タカシがタオルの山をグラグラさせながらも慎重に動く。
「冷たいっていうか、もう重さで首が折れそうだ…！」

だが、ウースラ・ポッチは軽快に歩いていた。短い足でバランスを保ちながらスイスイ進むポッチを見て、ムレトルが驚く。
「むむっ…この犬、意外とムレに強いのか！？」

ポッチは自信満々に胸を張る。
「わん！僕、タカシの焼肉試練で鍛えられてるからね！」

ムレ足リレーの奇跡

最後の試練「ムレムレ足元リレー」。タカシたちは足に巻かれたマットが滑る中、慎重に走り始めた。

途中、ユウジが何度も滑って転びそうになる。
「これ…もうマットじゃなくてスケートリンクだろ！」

タカシは汗だくになりながらも一歩ずつ進み、ゴール目前でついにダッシュを決めた！ポッチもユウジを引っ張りながらゴールイン。

ムレトルは感心しながら拍手を送った。
「よくぞ耐え抜いた、勇敢なる忍者たちよ！お前たちはムレの頂点に少しだけ近づいた。」

ムレトルの贈り物

試練を終えたタカシたちに、ムレトルは特製の「ムレを吸収する万能タオル」を手渡した。どんな湿気も吸い取る便利アイテムだったが、ユウジはそのデザインを見て思わずツッコむ。
「これ…なんで神様の顔が刺繍されてるんだよ！」

ムレトルは得意げに言った。
「それが私の証だ。お前たちがムレるたびに、私を思い出すがいい！」

タカシは苦笑しながらタオルをバッグにしまい、次なる試練の地へ向かうのだった。