知られていた

第1章 下を見るための理由

彼は不幸だったわけではない。
少なくとも、自分ではそう定義していた。
仕事は退屈だが安定している。
人間関係も、致命的に壊れてはいない。
眠れない夜がある程度で、生活は破綻していなかった。
それでも、胸の奥に澱のようなものが溜まっていくのを、彼は毎日感じていた。
理由は簡単だった。


              自分が"特別"ではないと、
        思い知らされ続けているからだ。

誰も彼を見ていない。
誰も期待していない。
誰も失望すらしない。

この「何も起こらない」状態が、彼を苛立たせていた。
だから彼は、下を探した。
努力している人間。
真面目に生きている人間。
注意書きを守り、ルールを信じ、
「正しくやれば大丈夫だ」と疑わない人間。
そういう人間を見るたびに、彼の中で何かがほどけた。

――ああ、こいつらは壊れる。

壊れるという言葉は、正確ではない。
彼が望んでいたのは破壊ではなく、確認だった。
人は、どこまで信じるのか。
どこまで我慢するのか。
どこまで「自分が悪いのかもしれない」と考え続けるのか。
彼はそれを確かめたかった。
だから、意図的に混ぜた。
ほんの少しだけ、日常にずれが生じる程度に。
誰も即座に気づかず、
誰にも説明できない違和感が残るように。
それは彼にとって、極めて慎重な行為だった。
怒りに任せた衝動ではない。
計画でも復讐でもない。
娯楽だった。
彼は知っていた。
被害者はまず、自分を疑う。
次に、環境を疑う。
最後に、黙る。
声を上げない理由は単純だ。
確信が持てないからだ。
その沈黙を想像するだけで、
彼の口元はわずかに緩んだ。
誰にも知られず、
誰にも裁かれず、
それでも確実に誰かの内部だけが削れていく。
その事実が、彼にとっては何よりも確かな証明だった。

――自分は、上だ。

善悪ではない。
法律でもない。
ただ、使う側と、使われる側。
彼は今日も、
誰かの「大丈夫」を前提に、静かに選別していた。
そしてその行為を、
一度も、悪いと思ったことがなかった。



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あとがき

読んでいただきありがとうございます。
何かが始まった、という感触だけが残る章でした。
理由はまだありません。
名前も、意味も。
ただ、違和感だけが先にありました。

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