花火が見えなかった夏

あの夏の続きを、今度こそ

手紙を読んだ夜、僕は眠れなかった。
後悔はもう十分だった。
これ以上、時間に置いていかれたくなかった。
封筒の裏に、薄く残った走り書きがあった。
消しかけの文字と、連絡先。

——まだ、繋がれる。

指が震えながら、メッセージを打つ。
何度も消して、やっと送った。
「突然ごめん。
今さらだけど、手紙を見つけた。
もし迷惑じゃなければ、少し話せないかな。」
既読がつくまで、長かった。
でも、その後に返ってきた言葉は、短くて、優しかった。
「見つけてくれてよかった。
私も、ずっと言えなかったことがあった。」
待ち合わせは、川沿いの土手だった。
あの夏と同じ場所。
でも、僕らはもう、同じ年齢じゃない。
夕焼けの中、君は少し照れたように笑った。
それだけで、胸が苦しくなる。
「遅くなってごめん」
僕が言うと、
君は首を振った。
「遅れただけだよ。
なくなってたら、ここにも来てない」
風が涼しかった。
夏の終わりの匂いがした。
今度は、言えた。
「ずっと、好きだった」
君は少し目を潤ませて、
でも、はっきり頷いた。
「知ってた。
でも、聞けてよかった」
遠くで、小さな花火が上がった。
今度はちゃんと、光も見えた。
青春は終わった。
でも、後悔で止まっていた時間は、ここで動き出した。


     あの夏の続きは、
   ちゃんと、今にあった。


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あとがき

この物語は、
言えなかった一言と、
そのまま終わってしまった夏の記憶から生まれました。
青春は、振り返ってみて初めて
「大切だった」と気づくものが、あまりにも多い。
その多くは、もう取り戻せない形で心に残ります。
それでも、
後悔があったからこそ、
想いが本物だったと分かることもある。
遅れて届いた答えが、
人を前に進ませることもある。
この物語が、
あなた自身の「見えなかった何か」を
そっと思い出すきっかけになれば幸いです。
花火は、いつもそこにあった。
見えなかっただけで。
最後まで読んでくださり、ありがとうございました。

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