無能だと追放された「雑用係」のハル、現代の知恵（ライフハック）を駆使したら、呪われた魔王城が聖域化して伝説の賢者と呼ばれ始めた

第21話：賢者の眼光、跳ねる石と空の魔力

魔王城には、かつて勇者たちが使い古し、魔力が底を突いたとして捨てられた「魔力石」の山がありました。
異世界において、石の中に残された微量な魔力を見極めるには、高価な「鑑定モノクル」か、熟練の魔導師による感知が必要とされています。
​「ハル様、そのゴミの山から一体何を探しているのですか？ 鑑定士でも呼びましょうか？」
カレンが不思議そうに覗き込みます。
​「いいえ、カレンさん。石に聞けば教えてくれますよ。……ほら」
​私は、拾い上げた二つの魔力石を、机の上に垂直に落としました。
• ​一つ目の石は、机に当たると同時に「トン」と静かに立ちました。
• ​二つ目の石は、着地した瞬間に「パコンッ」と大きく跳ね、横倒しになりました。
​「……？ ハル様、今のは一体。二つ目の石の方が、元気よく跳ねて活きが良いように見えますが」
​「逆ですよ、カレンさん。高く跳ねる方が『空っぽ』なんです」
​私は立ち上がった方の石（残量あり）を、アイアンの予備バッテリーに装着しました。すると、アイアンの目が力強く輝き始めます。
​「電池……いえ、魔力石はエネルギーが詰まっていると重く、安定しています。ですが、中身が消費されると内部にガスが溜まったり、組成が変化して、スーパーボールのように反発力が強くなる。つまり、『跳ねる石は、もう戦えない石』なんです」
​その頃、勇者パーティーは。
​「おい、この『火炎の杖』、さっきから火力が弱いぞ！ まだ魔力石は交換したばかりだろう！」
エドワードが、ドラゴンを前にして焦り狂っていました。
​「勇者様！ 鑑定士によれば、その石にはまだ微量な魔力反応があるはずですわ！ 粘ってください！」
「無茶を言うな！ ……ああっ、消えた！？ 石が砕けたぞ！」
​彼らは、ハルがかつて石を「トントン」と叩いて音や振動を確認し、「あ、これはもうすぐ切れますね」と事前に予備を渡してくれていたことの重要性に、命の危険に晒されて初めて気づいたのでした。
​一方、ハルは魔王城で、捨てられた石の中から「まだ使える石」を落として選別し、タダ同然のコストで城の全自動化をさらに進めていくのでした。

​今回のライフハック：【電池の残量は落として確認】
• ​解説： アルカリ電池は、放電が進むと内部で亜鉛が酸化し、酸化亜鉛の「橋（構造）」ができることで、落とした時の反発力が強くなります。新品は「ドサッ」と落ちますが、使い切りに近いものは「ピョン」と跳ねて倒れます。
• ​注意： 1～2cmの低い高さから落とすのがコツです。