義弟になるか義兄になるか争ってるうちに、僕は××を失いました。

#9

「円佳ーっ、バーベキューセットってどうすんだ？車に積み込む？」
「全部付いてるよ、食材だけ準備すればいいから。途中のスーパーで親父に買ってもらおうぜ」

倉庫から叫ぶ友哉の声に、僕は着替えとかの最低限の荷物をラングラーに積み込みながら答えた。
友哉と家族になって、義兄弟という立場になって初めて、僕たちは家族旅行に行く。

まぁ、ホテルとか温泉とかは、なんかこっぱずかしくて。

以前、合宿で利用したことのある、山ん中の廃校になった小学校を宿泊施設に改装したトコに行くことになったんだ。

もちろん、この一泊二日の小旅行、僕たちが企画・立案して、費用は僕と友哉のバイト代から捻出した。


………まぁ、親父たちにこれといったプレゼントもしていなかったから。


今まで育ててくれたお礼と、これは言わないけど僕と友哉を、また元に戻してくれるきっかけを作ってくれたお礼を兼ねて。

とにかく、新しい家族４人での思い出になることがしたかったんだ。

「友哉………体育館あるけど、軽くバレーなんかする？」
「あぁ、持ってくよ、シューズ。そのかわり」
「そのかわり？」
「堂々と………円佳を描いていいか？」
「………いいよ、恥ずかしいけど」
「じゃ、脱いでくれる？自然の中で裸体、描きたいんだけど」
「！！……調子のんなっ！！」


お互いの気持ちを確認して、生じていた深い溝を埋めて。


僕らは、なんだかんだ言って義兄弟を超えた存在になった。


まぁ、そんなことは表向きには大声でいえませんが………僕は今、僕史上、最大級に幸せで充実していて。


………幸せを手に入れた自分が、なんかくすぐったいような………。

そんな感覚に陥って。
気がついたら、バイト先でも買い物中でも、変にニヤついている自分がいる。

正直、気持ち悪いヤツだよな？






友哉と家族に義兄弟になりましたって言われたあの日。


僕は、色んなモノを失った。


親父が俺に向けていた視線とか、男としてのプライドとか、それまで築いてきた生活とか、………なんでかよく分からないけど処女まで失って。


守っていたモノが一気に崩壊したんだ。


そのかわりに………僕はかけがえのないモノを手に入れたんだ。


人を好きになること、とか。
人に愛されること、とか。
それをひっくるめて信じること、とか。


全部、友哉がいなかったら気がつかなかった気かもしれない。

そんな単純なこと、他の人にはすごく簡単なことなんだろうけど。
僕にとったら………友哉にとっても………全然簡単なことじゃなくて。

変なトコで意地を張っちゃった分、それ以上に素直になれちゃうし。

評価が最低だった分、それまで以上に友哉を思いやることができるし。


遠回りをした分、友哉をとても愛おしく思うんだ。


「実はさ、友哉には黙っていたことがあるんだけど」
「何？」
「僕たちが泊まる部屋、元校長室なんだよ」
「へぇ、そうなんだ」
「親父たちの部屋からも、他の部屋からも隔離されてるんだよね」
「うん、そうなんだ」
「だから、ね………結構、色んなコトもできるとおもうぜ？」
「知ってる」
「え？」
「インターネットで検索済み。俺が〝予習〟をしてないわけないだろ？」
「…………」
「何年、おまえを守ってきたと思ってんだよ？おまえのことなんか、全部分かんだよ？円佳」


友哉の笑った顔が、本当にキラキラしていて、僕の胸野柔いトコを深くえぐってくるから。


僕は恥ずかしくなって、友哉を直視できなくなってしまった。


「なぁ、友哉」
「何？」
「まだ、義弟とか義兄とか、こだわってる？」
「………そうだなぁ、その関係は多分俺たちが死ぬまで続くわけだろ？結婚って言う肩書は、離婚したらそれっきりだけど、俺たちの関係は何があってもずっと続くから。普通の恋人や夫婦より、深く繋がってるって、思うから………」
「思うから？」
「こだわってもいいんじゃない？弟くん」