“魔剣" リルムリート

序章3 新たなる恋？ 川岸で、脱がされて……！

第2話 白い裸身の女

　
　EXPERエスパーとは、EXTRAPOWER、つまり超常能力の実行者をさす造語である。超常能力者の中でもプロとして活動している者をさし、隼人や香代も奈美坂精神病院を“卒業"したあとは、EXPERになる予定だった。隼人は超常能力を持つであろうこの女が、自分を追ってきたのではないかと考えた。 


「あんた、見たところ若いようじゃが、貴重な青春を、つまらん仕事で無駄にせんようにな」 


　一郎の言葉に、女が笑って返す。 


「8月いっぱいは夏休みですから。明るいキャンパスライフは、来月以降の楽しみにとってあります」 


　強い風に、女の黒髪が逆立つように揺れた。隼人よりも短いショートヘアだ。 


「あ、そうだ……」 


　ふと、思い出したかのように彼女はいったん、戸を閉める。 


「もうひとつ聞きたいことがあるんです。実は、“研修施設"から、ひとり子供が逃げ出したらしいんですけど、その件はご存知じゃありません？」 


　隼人の背中が汗を吹く。それは間違いなく自分のことだった。一郎が答える。 


「そっちのほうも知らんのう」 


　女は乱れた髪を手でなおした。染髪していないその黒髪は綺麗なものである。こんなときに隼人はふと、香代のことを思い出してしまった。 


「そうですか……」 


　女が、ため息をつく。 


「わたしも詳しいことは聞いてないんですけど、かわいい顔をした男の子だそうです。“追っ手"が数名、出ているみたいですけど、らしい子を見かけたら、御連絡ください。」 


　ポケットから取り出したメモ帳に電話番号を書き、それを破ると、女は一郎に手渡した。 


「もし、逃げ出したその子を捕まえたら、どうする気かね？」 

「偏見がおありみたいですけど、野蛮な真似はしません。ただでさえ人手不足の今、“人材"は貴重なんです」 


　女は一礼すると、戸を開け、暴風雨の中に消えた。傘をさせるような状況ではない。彼女は、濡れながら帰って行った。 


「おじいちゃん、今の人……」 


　啓子が心配そうに一郎を見た。 


「たまには、若い女の客があってもよかろう。口ぶりから察するに、大学生らしいぞ」 


　啓子にそう言ったあと、一郎は、ちらと隼人のほうを見た。 


「隼人君も、そう思うじゃろ？」 


　訊かれた隼人のほうは“ヤバい"というのが本音である。あの女EXPERが彼を追って来た、というわけではなさそうだが、それでも、関わりあいにはなりたくないというのが隼人の心境であり、できることなら、このまま首払村から出て行ってほしかった。そうならなければ、隼人のほうが出ていかねばならなくなるかもしれない。 


「なにしに来たの？　あの人」 


　おそるおそるした隼人の質問に、一郎が答えた。 


「“探しもの"じゃよ……」 










　8月9日。 

　昨日とは、うってかわって晴天になった。地面が吸い込んだ水分を、輝く太陽がさんざんに蒸発させ、足下から発生した不快な湿気が空気中に充満している。その上で、頭のてっぺんが直射日光で焼けそうに熱いのだから、たまったものではない。 


「暑いなぁ……」 


　上下二段の暑さにさらされながら、隼人は一人で首払村の道を歩いていた。 


　今日、啓子が通う小学校は夏休みの登校日だ。一郎も用事で出かけているため、隼人は留守番であった。昨日来た女がまた来るのではないか。そう考えた隼人は、一郎が帰る時間まで外で時間をつぶすことにしたのである。居留守を使うことも考えたが、女が持つ超常能力の性質によっては、バレてしまうことも考えられる。もし、索敵系の超常能力の使い手だとしたら、ごまかしはきかない。 


　先日、一郎と訪れた川は、昨日までの大雨で水量が増しているように見える。滝が落ちる様は相変わらず見事なもので、辺鄙な集落にも、風流のひとつくらいはあるものだと見る者に教えてくれる。 


　ここでしばらく時間をつぶそうと考えた隼人は川岸に降りた。大きな音を鳴らす滝がもたらすマイナスイオンにでも癒やされようか。と思ったとき、少年はそこに、女神のような裸身を見た。 


　黒髪のショートヘアの下にある白い体が、周囲の水に反射する陽の光をさらに反射し、眩しく輝く。豊かな乳房を持ち、しなやかにくびれたウエストを支える尻も見事なもので、それらはまるで、絵画に見る裸婦が持つような絶妙の丸みを帯びていた。思わず魅入ってしまった。 


「誰ッ!?」 


　隼人の気配に気づいた女が、大きな胸を隠す。股間は水の中なので見えない。 


「あら？あなたは、たしか……」 


　裸で水浴びをしている女は昨日、一郎邸を訪れた女EXPERだった。 


「首払一郎さんの家にいた女の子ね。びっくりしたわ」 


　どうやら、隼人のことを女の子と思っているらしい。隼人にとっては、ある意味好都合である。相手が無害だと知ると、女は胸を隠していた手を下ろした。いくら小学生とはいえ、隼人も目のやり場に困ってしまった。 


「まァ、びっくりしたのはそっちよね。一昨日、谷山で“あいつ"をとっ捕まえたあと、すぐこっちに来て、シャワーにもありつけなかったものだから」 


　先日、鹿児島市の産業道路を逃走していたP型の超常能力者と対峙していたのは、この女である。口ぶりから察するに、“戦闘"には勝ったようだ。 


　女がこっちに歩いてきた。したたり落ちる水滴が、その白く豊満な体から離れることを拒んでいるように見えてしまう。 


「おまわりさんには、ナイショよ。公然ワイセツで捕まっちゃうから」 


　うん。と頷くと、女の下腹部が目に入ってしまうので、隼人は「はい」と返事した。 


「私、河野和美こうの かずみっていうの。よろしくね」 


　置いてあったスポーツバッグからバスタオルを取り出し、和美は名のった。彼女のいやらしい体は、ほんの些細な仕草でも、ぷるんと揺れる。


「よかったら、あなたも水浴びしない？気持ちいいわよぉ」 


　和美の裸にみとれてしまっていた隼人は、ふと正気を取り戻した。これ以上いっしょにいたら、なにかと都合が悪くなる。 


「い……い、い、いいえ結構です。し……しっつれいします！」 


　隼人は後ろを向き、全力でその場から逃げ出した。 あぜんとした和美がつぶやく。 


「？おかしな子ねぇ……」 


　走り去る隼人の後ろ姿をみつめながら、細い二重まぶたをさらに細めた。 


「それにしても、綺麗な子……」 










　首払村の道路は意外と広い。舗装もされており、昨日までの雨でぬかるんでいるということもない。そこを隼人は走った。汗をかきながら、全力で。 


「もう！なんなんだよぉ」 


　走りながらも、隼人の頭に先ほど見た和美の豊満な裸が思い出される。そんなに美人ではないのに、なんであんなに魅力的なのだろう。 


　特に胸が良かった。あの大きさとハリはちょっと触ってみたくなる。尻とか腰つきのよさを語るには、隼人はまだ若すぎる。 


「うおーッ！」 


　青春の雄叫びをあげた。少年はこうして、一歩一歩、大人の男に近づいてゆくのである。