精霊のジレンマ

タカオの街のドワーフ

52.終わらない予感

ヤッシの紹介状を貰って、タカオのドワーフの街を目指す。

ヤッシからはハンソの出したオオザの崖の石、これをタカオの街で取引して欲しいと頼まれた。
そして、この事は秘密にして欲しいとも頼まれている。オニ族の御神酒と同じで、ドワーフ達にとっての機密事項。これが、まとまった量が手に入るのは大きい。

これは、レアメタルとかレアアースの類いだと思う。

それが分かったとしても、ドワーフ達に蓄積されたノウハウや知識があって初めて成立する話で、簡単に真似出来るものではない。

知らない者にとっては、ただの石でもドワーフには金に等しい。

それにヤッシが買取り出来るというか、必用としているのは少量でしかない。
元々はヤッシもタカオの街のドワーフ。オニ族の村で自由にやっているように見えて、掟やルールに縛られてはいるようだ。

そして、装備品を揃えるなら、タカオのドワーフの街の方が断然良いと教えられた。
ヤッシは腕はトップクラスの職人であることは間違い無いが、扱っている素材だったり品数が違う。

そして、ヤッシの本当の理由が分かった。
タカオの街は、オニ族の村から東へ１ヶ月以上行ったところにある。そこまで行くと、遠くにではあるが海が見えてくるらしいが、とにかく遠い。
そして、途中には峡谷もあり、道のりは険しい。さらにオオザの崖の岩は割ってはいけない。空気に触れると、素材が劣化してしまうらしい。

「最後までヤッシには利用されたな」

『それでも、装備を揃えるには十分な金額は稼げるんじゃないの？』

「まあ、そうだけど。今ごろ満面の笑顔で酒飲んでるぞ！」

『アシスで生き抜くには、逞しくならいといけないのよ！』

「それは確かだな。俺も逞しく行くよ！」

ハンソを召還する。何故かいつも挙動不審で現れる。

「エトッ、エトッ」

「ハンソ、オオザの崖以外の石も出せるか？」

「ントッ、ントッ」

『そんなに、アシスは甘くはないわよ♪』

もしハンソが岩の成分を複製する事が出来れば、鉱石や宝石もと一瞬だけ大金持ちになれるかもと思ったがスペック不足みたいだ。

「ムーアも、ハンソの事が分かるようになってきたな！やっぱり、地道に行くしかないか」


そして、オニ族の村を出発するが意外とタカオの街には早く到着するかもしれない。峡谷などは、リズとリタの翼のお陰で飛び越える事が出来る。

峡谷を越えると、匂いが変わる。ゴブリンキングの魔石を吸収した俺の嗅覚は、精霊や魔物を感じ取る事が出来る。

「ここには精霊達の匂いがするな」

『女の子の精霊の匂いを嗅いでると、警戒されるから気を付けなさいよ！』

「あれは違うだろ！」


くだらない話をしていると、森の終わりが見えてくる。その奥に見えるのがタカオの街。

タカオの街はドワーフの街と呼ばれる。
希少な金属が採れる山にドワーフが住み着いたのが始まり。次第に人が集まり出し、山の中だけでは収まりきらなくなった結果、山の周囲にも街を広げた。そして壁をつくり、何回も拡張を繰り返して今の規模となる。
人口はドワーフが１万人、その他の種族も１万人と多い。オニ族や獣人族、蟲人族、巨人族と多種族が集まっている。

小さな山の周り全体を壁が囲んでいるが、壁の高さは１０m程で、その周りには堀がある。
タカオの街は、山の形に合わせて壁を作っているので歪な形をしているが、出入口は東西南北にある４つの門。
その内の森から近い、西門を目指す。

ヤッシの話では、この辺りの魔物はコボルトとハーピー。
タカオの街から北の山にはコボルト、南の山にはもハーピーが生息しているが、縄張りとしている山から離れて襲う事は少ないらしい。
森から西門を直接目指す為に、魔物と接触する危険性は低い。


“戦いの音”

危険性は低いと思った矢先、クオンが警告してくる。

森を抜けると戦闘が見える。荷馬車を囲むように犬頭の人が１０人くらいは居る。あれが恐らくはコボルトだろう。そして、荷馬車を守るように３人ドワーフが戦っている。

やはりゴブリンだけでは終わらないのかと覚悟を決める。幸運な事にタカオの街も近いし、オニ族のように挟撃される事はないだろう。

「メーン、少し距離があるがコボルト達が気付くようにサンダービームを打てるか？」

了解と明滅して、メーンの光が強くなる。

「行くぞ！」

メーンのサンダービームを合図に、コボルトに向かって走り出す。