精霊のジレンマ

タカオの街のドワーフ

76.廃鉱の終焉

ゴオオオォォォーン

ゴオオオォォォーン

爆発ではない。地響きのような音が２回聞こえた後、大部屋全体を振動が走る。
大部屋の天井からパラパラと小さな小石が降ってきて、全体が僅かに振動している。
爆発というよりは、限界まで削りとられた地盤が耐えきれなくなって、崩壊が始まったのかもしれない。

「まずいな、ここは早く出よう」

『そうね、長くは持たないわね！』

それ以上は誰も何も言わない。主の居なくなった廃鉱。その役割を果たそうとしているのか、それとも口封じの為の証拠隠滅。どれを取っても、ここに留まる選択肢はない。
それぞれが役割を果たす為に、全力を尽くす。

俺が臭いを辿り、クオンが周囲の気配を探知する。さらに、ウィプス達が先行して目視による索敵。
そこに、コボルトの王の視覚スキルが加わる。アンクレットの中では、ミュラーが俺の頭の中に流れ込む光景を処理している。ウィプス達の見ている光景を、複数のモニターで見るように監視し、情報はベルのスキルを通じて全員へと伝えられる。

今は、リッター達は休息中だが、哨戒活動に加われば凄い性能になるかもしれない。探知能力だけでいえば、間違いなくアシスでもトップクラスになる。
それだけの精霊達が哨戒するなら、監視する精霊達も必要にはなるが･･･。

坑道が振動し、空気の流れが大きく変わる。複雑に入り組んだ坑道なので、どこで崩落が始まったかは分からないが、近くで崩落が起こったのは間違いない。

もう少しで出口からの光が見えるといったところで、急に光が閉ざされる。

「マトリ」

ローブの中から、ゴブリンキングの持っていた杖を取り出す。

杖に魔力を流すと、杖の周りで風が巻き起こり渦巻く。

「フォリー、ソースイ、全力で行け！」

「かしこまりました」

フォリーが影から出てくる。光が閉ざされた事によって、一切の遠慮がいらない全力の陰魔法。

「シェイド」

行く手を遮った岩や土砂は、一瞬で形を失い砂へと変わる。
そして、今度はソースイが漆黒の盾を前に突き出す。

「ゼロ･グラビティ」

砂が地面に流れ出す前に、重力の影響が軽減される。

そして最後に俺がゴブリンキングの杖での風魔法ウィンドトルネード。
魔法は身を持って体感している。風の流れは、ダークの陰魔法ミストの動きと似たところがあるし、俺のをマジックソードを操るんだから、魔法だって手伝えるだろと勝手に決めつける。

「ウィンドトルネード」

砂山の中へと突っ込んだトルネードは、地面に流れ落ちた砂を巻き上げ、閉ざされた出口へと向かって進む。
俺はただ杖に向かって魔力を流す事だけに専念する。途中から杖へと流れる魔力の流れがスムーズになってくる。確か魔力付加が得意だったよな。

「マトリか、頼んだぞ！」

「うん」

短い言葉のやり取りで十分。俺を助けてくれる精霊達を頼もしく感じ、思わず笑みが浮かぶ。

『仲間外れはイヤよ！』

少し不機嫌なムーアの声がして、ブロッサが俺の周りにポーションを撒き始める。

『士気高揚』

疲労感が緩和され、感覚がが研ぎ澄まされて行く。これが最後のトドメの一押しとなって、ウィンドトルネードは崩れた岩や土砂を突き抜ける。

何とか次の振動や衝撃が起こる前に、出口へと辿り着く。

「これでオルキャンが居た証拠も遺跡も、何もかもが分からなくなるのか？」

ドワーフ達が関係していたのは間違いないが、これで藪の中。

『まだまだこれからよ。この廃鉱が完全に潰れたのなら、それで損害の出る者が必ずいるはずね。また、そこから何が起こると思うわよ♪』

「相変わらず、ムーアは楽しそうだな」

『結果としては、良かったでしょ。精霊も増えたし、これも手に入ったわ♪』

ムーアの手に持つのは銀色の盃。

『これはね錫の盃よ。これでお酒を飲むと、口当たりが良くなって、味に深みが出るのよ。ミュラーを見たときにね、ビビッと来たわ！』

「それが、あの強引な勧誘の本当の理由だったのか？」

『あっ、いけない。神饌を忘れてたわ』

そう言い残して、影の中に潜ってしまう。

銀髪の剣士が何者なのか、ドワーフ達がどこまで関わっているのかと、分かった事も分からない事も多い。ただ精霊達も増え、やれる事も多くなった。

とりあえず、タカオの街に戻ろう。これから何が待っているかは分からないが、そこで新たな変化が起こるのを期待しよう。