精霊のジレンマ

オヤの街のハーフリングとオーク

269.終わりの願い

　精霊達が一斉にロードへと襲いかかるが、ロードはそれを待ち構えて動こうとしない。

「なぜ、動かない？」

　手にした槍は振るわず、ウィプス達のレーザービームをそのまま体で受け止める。それから魔法吸収し体を回復させる。それは草原で見せた攻撃的な動きとは違う、守護者のような守備的な動き。そして、ダークの紫紺の刀とフォリーが来るのを待ち構える。

　まず先にダークがロードの喉元にある魔石を狙って襲いかかり、それをロードは黒槍で受け止める。その間に、フォリーの詠唱が始まる。

「全ては陰となり、全ては陰に消えん。循環せし輪から外れ永遠に彷徨う術を与えん」

　クオカの洞穴で見せた時とは、明らかに規模が違うフォリーの陰魔法シェイドは、右肘を越え右腕全体を覆う程までに成長し大きな黒い球体をつくる。普段は表に出て力を行使する機会のないフォリーだが、真の力を発揮した場合の破壊力は召喚ハンソをも超える。

「シェイドーーッ」

　ロードや黒槍の魔法吸収スキルも、魔石の位置も一切関係のなく、大きな球体となったシェイドはロードの全身を包み込むように飲み込む。黒い球体の中では、シェイドの嵐が吹き荒れている。光の無い世界限定の力ではあるが、この力を見てしまえば、ダークもフォリーには逆らうことが出来ないのも良く分かる。

　そして徐々に黒い嵐が収まり、中の様子が見えてくる。しかしそこには、体の至るところは消滅しボロボロとなってはいるが、しっかりと立ちダークの紫紺の刀を受け止めているロードの姿がある。

『流石に消滅はしてないのね』

「でも回復の速度を上回る、圧倒的な攻撃的だな。想像以上だよ」

『徐々に回復はしているけれど、あの状態なら復活には時間がかかるでしょうね』


「壊せ、小僧。魔物ならば躊躇わないのだろ」

「んっ、ロードの声？」

「早くしないと、崩れ落ちるぞ！」

　さらにロードからの感情の声が聞こえる。ボロボロになっているのはロードだけでなく、ロードの持つ片鎌の黒槍も同じで、そこからは黒い靄が漏れ出している。そこから僅かに見えるのは、小さくはあるが間違いなくオークキングの魔石。

「一体何をさせたい？」

「想像した以上の魔法の威力だが、まだもう少し力が足らん。死にたくないなら、早く魔石を砕く事だ」

「砕けばどうなる？それが目的なのか？」

　さらに槍から漏れ出す靄の勢いが増し、ロードの答えを待つ余裕はない。槍の中の魔石を狙い、マジックソードを突き刺す。

　カンッ

　しかしボロボロになっているとはいえ、岩オニの金棒にも耐えることの出来る黒槍を簡単に貫くことは出来ない。

「何をしている、小僧。守護者の魔石を壊した力はどうした？」

「慌てるなよ。まだここで死ぬつもりはない」

　右腕に魔力を集め、再度マジックソードを突き刺す。

　カンッ

　再び同じ音がしてマジックソードは弾かれるが、そこから斬撃が飛び出し魔石を貫く。そしてパキンッと割れる感触と、いつもの感覚が俺の中に流れ込む。それは、いつもの古の滅びたスキルを吸収する感覚で、守護者を倒した時とは明らかに違う。

「確かに、オークキングで間違いない」

『ええ、靄も消えてゆくわ』

「結局、真相は何も分からずじまいか」

　目の前のロードの体が崩れ始める。キングの存在が消滅したことが、ロードにも何らかの影響を与えているのか、感情の声も聞こえなくなってしまう。するとロードは最後の力を振り絞って、槍を叩きつけるような素振りを見せてくる。

『カショウ、いいの？』

「心配ない、大丈夫だ」

　ゆっくりと振り下ろされてくる槍を、マジックシールドで受け止める。その槍には、警戒するような力や殺気も込められていない。

「俺に魔石を壊させたいんだろ。フォリーの魔法が強すぎて、少し計画が狂ってしまったか」

　やはりロードの心の声は聞こえない。しかし、首が僅かに頷く。それに応えるように、黒翼が大きく広がる。

「カショウ様、後のことは私めにお任せ下さい」

「ラガートか、勝手に返事しておいて今さらそれないだろ」

「共存することは、問題ないかと思います。決して不利益になるような事はありません」

「俺は精霊を探してはいるけど、魔物は集めてはいないぞ」

『でも、オリジナルのスキルも手に入るわよ♪』

　皆の視線が俺に集まる。どのような強化になるかは分からないが、魔物の力が無ければ切り抜けれなかった場面があることを否定は出来ない。

「ハーピーにゴブリン、それにオークが増えても大して変わりはないか」