【完結】デカい腹抱えて勇者から逃走中！

番外編 嵐のロイヤルファミリー

【10】血痕と旋風

　昼間の茶会での出来事は少し離れた場所からダランベルも見ていた。が、ティア王女がハルの腹に肘鉄を仕掛けたのは、彼女のパニエで目一杯広がったスカートのせいで死角となっていたようだ。

「わかっていたなら、すぐさま国外追放を言い渡していた」

　夫夫ふうふのベッドルーム。ダランベルは本気で憤っていた。

「やめてくれ。証拠もないんだ。外交問題になる」

　ハル一人の証言だけでは、向こうが転んだ拍子の事故だといえば、それまでだ。

「でもな。俺達のために怒ってくれてありがとう」

　俺達とはハルとお腹の中にいる子。眉間に険しく刻まれた皺にちゅっと口づけば、たちまち愛しい年下の夫の表情が柔らかくなる。ハルもふわりと微笑んで。

「寝よう。どうせ、我慢するのは明後日までだ。それまで俺の周囲に、あの王女を近寄らせなければいい」

　記念式典にパレード、晩餐会からの夜会は明日。明後日には各国の代表は帰国する。

「そうだな。それまで、貴方の周囲の警護は強化する」
「心配性だな」

　結界は常に発動出来るから、あの王女が壺爆弾投げてきたって傷一つ負わない自信はある。

「だが、それでお前が安心するなら、好きなようにするといいさ」
「ああ、頼む」

　ダランベルが今度はお返しとばかり、ハルの額に口づけた。



　　　◇◆◇　◆◇◆　◇◆◇



　翌日も快晴。
　朝からのパレードも無事に済んだ。六頭立ての馬車の中の大歓声に、ハルは始終笑顔で手を振ることが出来た。メメルの特訓のおかげだ。

「笑顔が引きつってます！　もう少し口角をあげて！　片端だけ歪んでいては、陰謀を企む賢者様になってしまいます！　かっこいいですけど、それでは、パレード向きではありません！」

　そもそも三十歳のモブ顔の男がにこやかに微笑んだって誰も喜ばないだろう！　とハルは叫びたかった。が、メメル先生大特訓で会得した、朗らかな笑顔で手を振れば観衆は大喜びしたのでいいだろう。
　たぶん隣のダランベルが手を振ってるからだよな。超絶美形だとちょっと口角あげるだけで、素敵な笑顔になるからいいよな……とかハルは思っていた。
　が、民衆は同等に「聖賢者様万歳！」「笑顔がみられた！」なんて叫んでいたことを知らない。
　そのあとも、王宮のバルコニーで三回のお出ましの挨拶をして、それからゆっくり休息をとったあとの宮中晩餐会からの夜会。
　着座の晩餐会にはハルは出席して、夜会は冒頭の挨拶だけで、退出させてもらうことにした。夜半まで続く夜会に付き合うのは、母体に当然よろしくないからだ。
　大広間を退出して、王宮の奥へと戻るハルの周りには護衛の騎士のガルクだけでなく、メメル達魔法使いも三人付き添っている。

「まったく、どこまでも心配性だな」

　そこにダランベルまで着いてきたことに、ハルは苦笑した。

「我が最愛の番を送るために、少し失礼いたします」

　この男、ハルが退出の挨拶を終えたあとに、そう宣言して着いてきたのだ。出席者からは、誠実な勇者王の番愛ぶりに、拍手で見送られたのも恥ずかしい。

「あの王女の滞在中は何が起こるかわからない」
「まあ、最後の機会ではあるしな。お前に当然、絡んでくるだろうな」

　晩餐会では近くもなく遠くでもない席だったが、相変わらずお花畑みたいにドレスを着ていた。その表情は焦っているようには見えなかったが、明日の午前中には使節団の帰国は決まっている。仕掛けるなら、今夜だろう。

「近寄らせはしない」
「あからさまな態度はとるなよ。外交問題になる」

　あれでも一国の王女だとハルは釘を刺す。

「わかっている。だが、あなたを害そうとした穢れた女の手など、この身には指一本も触れさせない」
「わかった、わかった。やりすぎないようにな」

　ハルを送り届けた部屋の前でお互いに頬に口づけをしあって別れる。初めは恥ずかしかった番の挨拶も、護衛達の目があるなか、出来る様になったのだから、我ながら番として成長したな……とハルは思う。
　そして、寝室に入り寝る仕度をする。よく考えると結婚してから、一人で寝るなんて初めてだなと思う。
　自分付きのメイドが眠りの前の薬草茶を入れてくれた。カップを鼻先に寄せて、良い香りだな……とその暖かな湯気を吸い込んだとき、ハルは軽く目を見開いた。立ち上がる。

「大公殿下？」

　メイドが声を掛けてくるが、それに答える余裕はハルにはなかった。
　この王宮内で強い魔法が使われた気配を感じたのだ。それも邪法だ。大広間に近い。

「大公殿下！」

　ハルは駆け出し、寝室を飛び出した。メイドが慌てて追いかけ、護衛の者達も慌てて追いかけてくる。ガルクもメメルも。
　騎士達がハルに追いつけなかったのは、ハルが走るのではなく、宙に浮いていたからだ。浮遊し高速で移動している。本気の賢者の魔法にメメル達も追いつけるわけがない。
　そして、大広間近くの小部屋に飛び込んだハルが見たものは。
　ドレスの胸の前を乱してコルセットで押し上げた乳房が半分以上見えている、あらぬ姿のティア王女。
　その王女の両手を押さえ付けて覆いかぶさるような形になっているダランベルだった。

「すまない……ハル」

　彼が苦しそうな声で謝る。
　ハルの目にはスカートがめくれ上がって見えているティア王女の白い足。その足とスカートに散る赤い血が見えた。
　瞬間、小部屋の中に旋風が吹き荒れて、ティア王女が「キャア！」と情けない悲鳴を上げる。

「ハル！」

　ダランベルがハルを中心に巻き起こる風にも負けずに、一歩踏み出して手を伸ばす。
　が、その手が届く前にダランベルの姿は消えていた。