どうも魔法少女(おじさん)です。 異世界で運命の王子に溺愛されてます

どうも魔法少女(おじさん)です。【３】～魔王降臨!!おじさんの昔のオトコ!?～

【９】ひょいと戻って来ることを信じて その１

　　　



　長い夢のようで、それは一瞬のことだったのだろう。
　魔王のしゃれこうべの眼窩に吸い込まれたコウジの意識が戻ったとき、目の前でフィラースの姿は変わっていた。

　耳が出るぐらいに短く切られていた金の髪は長く伸びて獅子のたてがみのごとく、その背になびく。空色のマントは血のような深紅となり、銀の胸当ては漆黒へと、全身覆う禍々しい鎧となった。
　白い聖剣もまたマントと同じく紅に変化し、なによりその頭には漆黒の真っ直ぐな角が二本。耳の先は尖り、金色の瞳の瞳孔もまた猛禽の瞳のごとく針のようにすぼまる。

「魔勇者……」

　コウジが思わずつぶやく。呆然とする者達の中で、いち早く動いたのはジークだ。

「転移の円陣を組む。撤退だ！」

　懸命な判断だった。負傷者は一人もいないとはいえ、先の魔王達との戦いでみんなそれなりに魔力を消費している。ここで正体もわからない敵と戦うのは無謀だ。

　ジークの指示でみんなが手を繋ぐ。王子と魔法少女が魔力を循環させることで転移が可能となる。それが六人ならばかなりの長距離を跳ぶことができる。
　そのあいだにも、魔勇者の背後、砂となった不死者の魔王がカラカラと骨を鳴らして、復活していく。

　手を繋げば転移は一瞬にして出来る。だが精神を集中するために、他のことは一切出来なくなる。結界を張ることも。
　それを逃す魔勇者ではなかった。彼は無言で紅に染まった聖剣……いや魔剣を横に振る。

　走った閃光は光と闇が混じり合った、勇者の閃光よりもさらに強力なものだった。

　その前に転移が間に合わないとコウジは反射的にジークとピートの手を振り払う。同時に二人の手を己の煙草の煙で一本に繋ぐ。
　自分が欠けたとしても、これで転移は出来る。フォートリオン内でなくとも、少なくとも魔界と化したモルガナ国の虚海の端までは。
　そしてコウジは両手を広げて閃光を阻む。煙草の煙の結界を張る余裕などなかった。文字通り身体を張って攻撃を防ぐ。

　ジークがこちらに向かい手を伸ばすのが見えた。その直後にみんなの姿が消えて転移がなされたのに、コウジは口の端をゆがめて微笑する。

　同時に意識と身体は光と闇がいり混じった閃光に呑み込まれた。






「逃したか……」

　フィラースはつぶやき、紅い剣を手元から消した。そして仰向けに倒れるコウジを見る。

「死にましたか？」

　その彼の後ろにふわりと現れたのは、漆黒の髪に銀の瞳、青白い肌の青年。頭には銀の角が耳の先は尖っている。

「死んでいるように見えるか？　デクスよ。傷一つついていない」

　フィラースの言葉にデクスと呼ばれた魔族の青年は、針のように尖った瞳孔の目を見開く。たしかに床に倒れているコウジのくたびれた黒いスーツにはほつれ一つなかった。その身体に傷も。
　そして、「う……」とコウジがうめき声をあげるのに「馬鹿な、フィラース様の閃光の直撃を食らって生きているなど……」とつぶやく。

　背後の側近をちらりと見てフィラースは口を開いた。

「お前には“あの翼”が見えなかったか？」

　「はい？」と訊ねるデクスに答えず、フィラースは「連れて行け」と命じる。

「はい、地下牢に放り込んでおきます」
「違う。東の塔の上に“客人”のための部屋を整えろ。世話係を一人つけるように。これの要望にはなるべく応えように伝えておけ。ただし、逃がすことはならんぞ」

　驚きに目を見開く魔族の青年をやはり見ることはなく、フィラースは倒れているコウジの傍らに片膝をつき、腰に差していた小さな短剣で己の髪をひと房切る。それをコウジの左手首に当てて小さく呪文を唱えると、金の細い腕輪となってかっちりとはまった。

「これで魔力は封じた」

　「丁寧に運べよ」とやってきた兵士達に命じて、フィラースは戦いのあとが残る玉座の間をあとにしたのだった。