春風に揺れる名前を、まだ呼べない

第10話「そして、夏がはじまる」

高二の夏が近づき、教室の空気も少しずつ変わってきた。
一年間で積み重ねた日々が、少しずつ形になって、
今はただの“友達”だった二人が、
互いの存在を特別なものとして感じ始めていた。

ユーマは放課後、
いつものようにイルミのそばに座った。
「最近、よく話すようになったな」と笑いながら言うと、
イルミも「そうだね」と返す。
でもその「よく話す」という言葉の裏には、
言葉以上のものが詰まっていた。

イルミはユーマの笑顔に見とれ、
言葉にしなくても分かる何かを感じていた。
一緒に過ごす時間が増えるたびに、
心の距離がぐっと縮まっていくのがわかった。

「ユーマくん、夏休みは何するの？」
「特に決めてないけど、
今年は少し変えようかなって思ってる」
ユーマは照れくさそうに言った。
「変えるって？」
「イルミと、もっといろんなことを話したり、
出かけたりしたいんだ」
その言葉に、イルミの頬が赤く染まった。

ふたりは何度も目を合わせ、
そして自然に手が触れ合った。
それはぎこちないけど、確かなぬくもりだった。

「私も、ユーマくんといる時間が一番好き」
そう言ったイルミの声は小さくても、
ユーマにはしっかり届いた。

二人の気持ちは、
もう誰にも隠せないものになっていた。
けれど、それを言葉にするのはまだ少し怖い。

そんな時、教室のドアが開き、
クラスメイトたちの明るい笑い声が響いた。
ふたりは少し照れながらも、笑顔を交わした。

「どんな未来が待ってるかわからないけど、
君とならどんな困難も乗り越えられる気がする」

ユーマは心の中で強くそう思った。

イルミもまた、同じ気持ちでいることを願いながら、
夏の始まりを感じていた。

太陽が沈みかける窓の外、
二人の影はひとつに重なり、ゆっくりと歩き出した。
新しい季節、新しい物語が、ここから始まるのだ。