女性漫画家いちご先生を復活させたい男性編集者の物語

いちご夢野先生と睦月拓馬

女の大家さんと怪しい感じの拓馬

　拓馬は準備中の漫画サイトについて、いちご先生と相談できずにイラついていた。
　いちご先生に電話をしようかとスマホを手にしたところ、電話がかかってきた。
「睦月さん？　今日は久しぶりにご飯でもどうですか？　また多めに作っちゃって……」
　電話の相手は拓馬らが住むアパート、ナカザト荘の大家である中里綾子であった。
　中里綾子は拓馬の中高生時代の友人の妹であった。ナカザト荘は綾子の兄がしばらく大家をやっていたが、東京へ移住する際、妹に大家を任せた。そういう縁で拓馬はナカザト荘に住んだ。
　綾子には夫がいたが、夫は単身赴任中でずっと不在であった。
　兄の友人だった拓馬が病気を抱えていると知ってから、本来世話好きの綾子は拓馬の世話をあれこれと焼くようになった。弱視の拓馬が買い物で困っているところを助けたりしていた。そのうち綾子は拓馬の部屋を掃除したり、洗濯の手伝いをすると言って拓馬を喜ばせた。
「……あ、アヤちゃん。それは嬉しいな。喜んでお邪魔するよ。今日のご飯は何かな？」
　食事に誘われて元気になった拓馬が部屋を出たとき、近くにいた山川若菜と目が合った。
「なんやアンタ？　気分良さそうやな。飲みにでも行くんか？　ウチも行くわ」
「い、いや。ちょっと大家さんの家にね。ちょっと呼ばれたんでね。ちょっとだけ行くんだ」
　大家である綾子が暮らす家は拓馬らが住む部屋から階段を降りてすぐの場所にあった。
「なんや？　なんでおどおどしてんねん？　大家ってあの女やろ？　怪しいことするんか？」
　拓馬の表情を見た若菜は階段を降りる拓馬に続いた。そして拓馬の顔を見てにやにやした。
「そっか、そうやったんやな。睦月は大家と不倫してたんやな。気付かんかったわウチ」
「いやいや、大家さんと俺のこととかは後で話すから、後で若菜さんの部屋に行くから」
　　拓馬は若菜を手で追い払い、中里家のチャイムを押した。