イデア草原の狼たち

興味本位の婚約

「なんだこいつ！　王子みたいな格好しやがって。気に入らん、近づくんじゃねえ金持ち小僧！」
子供たちに近づいたカーンは赤い髪の大きな少年にいきなり殴られ、頭に血が上って殴り返した。
「へへ、弱いなお前。みんなでやっちまおう！」
少年が仲間に指示してカーンを取り囲むと、リンダが駆けつけてカーンの前に立ち、少年たちをにらみつけた。
「卑怯者！　男なら正々堂々一対一で戦いなさい！　それが嫌なら私と戦いなさい！　この方はいずれ帝国を背負って立つお方なのです！」
鬼気迫る少女の叫びに少年たちはたじろぎ、輪を解いて後ずさった。
「……そうか、余が眠っている間にそんな面白いことがあったのか」
王宮に戻った後、キーン・ボルジュは騒動の詳細を聞いて楽しそうに笑った。
「陛下、主犯の少年ジョー・ホークはいかがいたしましょう？」
「そうだな、カーンには同じ年頃の男友達がおらんな。近衛兵見習いにでもしておけ。それよりリンダ・ディアスが気に入った。カーンの婚約者にでもしようか。あの娘は皇国出身だろう。見た目も度胸もいい。面白そうだ」
笑い続ける皇帝キーンに対し、家臣たちはただ沈黙した。