長いタイトル、くそ喰らえ。

2話 冒険者になる6

ユウトは、フィオナに促されるまま、受付のすぐ隣にある大きな訓練場へと足を踏み入れた。

木剣がぶつかり合う乾いた音が絶え間なく響き、広々とした空間には、すでに数人の冒険者たちが訓練に励んでいる。

しばらくすると、後ろから声が聞こえた。

「お前が七色に光らせた噂のルーキーか！俺が今日の試験官を務めるジョンだ。よろしく頼む！そこの木剣をとりな」

訓練場の奥で、赤い髪を短く刈り上げ、鍛え上げられた筋肉質の体躯を持つ男、ジョンが、まるで舞台役者のように堂々とした態度でユウトに話しかけてきた。

顔にはいくつかの小さな傷跡が刻まれており、歴戦の勇士であることを物語っている。

「俺は元々、魔法剣士としてB級冒険者として、それなりに名を馳せていたんだ。すぐに死なれては困るから俺がテストしてるわけよ。さあ、お前の魔法、遠慮なく思いっきり向かって来い！」

ジョンは、腰に差した鞘から木剣を抜き放ち、切っ先をユウトに向け、挑戦的な笑みを浮かべた。

その視線からは、ユウトの実力を見極めようとする、真剣な意図が感じられる。

（魔法剣士……確か、魔法も剣術も使えるってことだったか。しかもB級冒険者だったなんて、相当強いんだろうな……どうする……まだどんな魔法が使えるか、自分でも完全に把握できていないのに……魔法は温存した方がいいか？でも、この人かなり強そうだ……）

ユウトがどう戦うべきか思案していると、ジョンは待ちきれないといった様子で、先に仕掛けてきた。

「来ないならこっちから行くぞ！」

低い姿勢から、ジョンの動きは驚くほどしなやかで、そして力強い。

それはまるで獲物を狙う黒豹のように、無駄がなく洗練されていた。

ユウトは、踏み込む足音と、空気を切り裂く木剣の音に、辛うじて反応するのが精一杯で、必死に後退しながらジョンの華麗な攻撃をかわす。

「なかなかやるじゃないか！だが、反応するのがやっと、というところだな！まだまだ甘いぞ！」

攻撃は、最初の速さに加えて、さらにスピードと正確性を増し、ユウトを一方的に追い詰めていく。

木剣がぶつかり合う音は、訓練場に響き渡り、その衝撃がユウトの腕に痛みを伝えた。

（このままじゃ、本当にやられる……！相手のスピードもパワーも、僕とは段違いだ……！）

追い詰められたユウトは、咄嗟に、使えるかわからないまでも、頭に思い浮かんだ魔法を放った。

「ファイアボール！」

ユウトの掌から、歪な形の炎の球体がジョンに向かって飛んでいく。

しかし、ジョンはそんな炎の球体を、まるでハンターが獲物を払うかのように、木剣で打ち払った。

そして、その体勢を崩すことなく、さらに速度を上げてユウトに迫る。

「そんな単純な攻撃じゃ、魔法剣士にはカスリもしないぞ！もっと本気で来い！お前の七色の魔力、一体どんなものか見せてみろ！」

ジョンの言葉に、ユウトの心に、今まで感じたことのない熱さが湧き上がってきた。（本気で来い、だと……！望むところだ！）