もしも学校の椅子がトイレの椅子だったら

五月萌

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41 新たな家族

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夕日が照らす中、僕は足の短い生き物になっていた。
　（ここはどこだろう）

『誰か！　ここはどこですか？』
「ワン！　くううん？」

僕は言葉がうまく発声できないどころか、犬の吠える声に変わる。不意に知っている匂いがする。

「ワン！」

目の前の家から求めていた人がいた。

「ミックスだ！　こんなとこでどうしたの？　迷い犬？　捨て犬？」

僕の眼前に葉阿戸がいた。よく見るとここは日余と書かれた表札の前だ。車がないので物寂しい。外から見ると広くて豪華な家だ。３階までありそうな高さで、茶色い壁の天窓のある家だ。
僕は段ボールの中にいた。
（これは生まれ変わりなのだろうか？　僕は死んだのか？）

『葉阿戸！　気づいてくれ！』
「キャン！　キャン！」
「何かご飯……ちょうどいい、あれがある。君、俺の家来る？」

葉阿戸に抱きかかえられて、自然と家に立ち入ることが出来た。
やはり、中は広い。
葉阿戸は僕の手足をアルコールティッシュで拭く。
僕は降ろされて、家の中を走り回ることが出来た。流石に階段を登るのは怖かった。
そして、ドックフードと鰹節が皿にのせられて出てきた。次に水もだ。
僕はドッグフードをバクバクと食べた。とても美味しく感じられた。

『なんでドッグフードが家にあるの？』
「ワンワンワン、クーーーン？」

声は伝わらなかった。

「よしよし、名前はどうしようかな」
『僕はたいだよ』
「ワンワン」
「なんかこの犬、たいに似てるな」

少し探ってみると姿見があった。
（何だこの間抜けそうな犬は）
黒色と白色の混ざったシーズーのような、トイプードルのような、雑種だ。目がでかく、顎はしゃくれている。汚れている小さな子犬だ。

「ヤキにしよう。たいとセットでたい焼きだ。ちょっとヤギっぽいし。おいで、ヤキ」
「ウー、ワン！　ワン」

僕は身体が葉阿戸に引き寄せられて抗えない。

「身体、洗ってやる！　一緒にお風呂入ろう♡」

葉阿戸は上の階に行ったかと思うと、自分の寝間着と下着とタオルを持って２階から降りてきた。

『裸、見せてくれるの？』
「クーン」

僕は葉阿戸の裸を見るのに罪悪感を覚えるも、声は届かず葉阿戸から逃げようとするが、足の速さで負けて捕まってしまった。
風呂も広かった。ジャグジーがついている風呂だ。

「ところで、ヤキ、君はオスだよな。タマタマついてるよな？」

葉阿戸は引き締まった体をしていた。
僕は尻を触られる。びっくりして、葉阿戸に噛みつく。あまがみだった。

「良かった、オスで♡」

葉阿戸はたじろぎもせずにシャワーをつける。
僕は温かくなったシャワーを浴びせられた。
（誰かに体を洗ってもらうのはいつぶりだろうか？）

「ヤキ、俺さ、昔、ガキの頃、犬買ってたんだ。リョウタって柴犬。１３年生きて、厨房の時に死んじゃってな、だから」

葉阿戸がそんな話している時、僕は葉阿戸の股間を見て驚く。

『葉阿戸！　勝手に見てごめん』
「くうん」
「嬉しくもあるというか。全然話聞いてないね。ヤキ、どこ見てんのよ！　君さ、なんかやっぱり、たいに似てるよ、そうだ明日たいに見せてみよう」

葉阿戸は僕をタオルで拭く。
僕はブルブルと身体の水分を水しぶきにして飛ばした。

「俺の助けはいらないのか」

葉阿戸は体を洗ったり、髪を洗ったりしている。
僕は隅っこでうずくまっていた。
葉阿戸は寝間着に着替えると、僕を持ち上げて、２階に運んだ。そこで大きな段ボールの中に入れられた。
僕は写真もとられた気もするが、眠くなって寝てしまった。

♪

「は！」

僕は人間の姿に戻っていた。
（何だったんだ今の、明晰夢？）
「葉阿戸から着信だ」

僕は時間を見る、１８時９分だ。

『もしもし？　葉阿戸、あんた』
『あ、たい、体調大丈夫？』
『ミックス犬を拾ったんでしょ！　しかも名前はヤキ！』
『……君、俺の家に盗聴器でもつけてるん？』
『信じられないかもしれないけど、今、犬の中に入ってたんだ』
『え？　それ、マジ？』
『今寝てるでしょ？』
『起きちゃったよ、たいが大声出すから』
『僕、葉阿戸と一緒に風呂入っちゃった』
『絶対嘘だろ、何勝手に妄想してんだよ』
『葉阿戸の葉阿戸、見ちゃった』
『あー、だからたいのようなアホみたいな顔してたんだ。納得』
『親はまだ帰ってきてないんだろ、いいのか？』
『前に犬を飼ってたんだ、俺の家の前の段ボールにいい人に拾われて下さいって書いてあるから多分大丈夫』
『”リョウタ”だろ』
『君さ、俺の大事なところ見てただで済むと思ってるの？』
『それはごめんて、不可抗力だって。僕だって犬の明晰夢、視ると思わなくて』
『明日また話そう』
『はい』
『眠ったときに犬の中に入ったら、３回、まわってお手からワンしろよ』
『頭いいな！』
『うん、じゃあまた明日』
『おう』

その後、僕は温かい風呂にはいる。
（葉阿戸に洗ってもらえた時気持ちよかったな）

「たいちゃん、お風呂ー！？」

母がいつの間にか帰ってきていた。

「そうだけど、何？」
「鮭焼いたんだけど」
「食う！」

僕は風呂から出て、ドライヤーで髪を乾かした。

「たいちゃん、熱あるんじゃないの？　早くご飯食べて寝なさいよ？」
「分かったって」

僕は赤くなった頬を鏡で見た。食事を済ませ、歯を磨いて、再び眠りについた。
そして、身体が幽体離脱するように世界がぐるぐる回る。

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